夜，浓得如同化不开的墨汁，沉沉地压在整个安宁县上空。
外城的雨师巷，更是早早被这无边黑暗吞噬。
巷子里住的都是些为生计奔波的贫苦人家，点灯熬油这等奢侈事，是决计舍不得的。
家家户户天一擦黑便关门闭户，早早吹熄了那如豆的油灯，缩进被窝。
陆沉虽靠着采药和沈爷的照拂，手头比巷子里其他人家宽裕不少，却也远没到能肆意挥霍的地步。
安宁县市面上，最次等的白桦树皮裹的劣烛，一根也要二十文铜钱。
若是那些描金绘彩、专门用来彰显门第气派的“富贵烛”，一根甚至能卖出四百文的吓人价钱！
这等耗费，便是安宁县里数得上的富户老爷，也断然舍不得整夜点着。
唯有那些往来茶马道、富得流油的豪商巨贾，才做得出这等拿银子烧亮堂的豪横事。
此刻，陆沉的小院里也是漆黑一片，他刚刚结束一轮伏虎桩的苦熬，浑身如同从水里捞出来一般，热汗淋漓。
黑暗中，他长长地、缓慢地吐出一口浊气，那气息灼热，在微凉的夜雾里凝成一道短暂的白练。
精疲力竭之下，他摸索着拿起枕边那个熟悉的青皮葫芦，拔开塞子，凑到嘴边，浅浅地抿了一小口。
“嘶——！”
一股难以形容的、混合着极端辛辣与苦涩的怪味涌进喉咙。
陆沉舌头火辣辣地发麻。
黑暗中，他对着空气无声地龇牙咧嘴。
“这玩意儿……到底有啥好喝的？”
他揉着喉咙，低声咕哝，满心不解。
黄大叔每个月辛辛苦苦背尸挣来的铜板银子，有大半都流进了酒铺老板的腰包，就为了换这穿肠刮喉的滋味？
那可都是拿命换来的辛苦钱！
然而，腹诽归腹诽。
几息之后，一股灼热霸道的气流便从胃里猛地升腾而起，如同点燃的火线，蛮横地窜入四肢百骸。
方才练功耗尽的筋骨，在这股热流的冲刷下，竟如同久旱逢甘霖，贪婪地吮吸着其中蕴含的精气。
丝丝缕缕的暖意烘烤着酸痛的肌肉，带来一种奇异的舒泰感。
陆沉摸黑走到院中井台边，打起几瓢井水，将汗湿黏腻的身子擦洗了一遍。
回到屋内，正待躺下歇息，一股莫名的不安却毫无征兆地攥住了心脏。
“嗯？”
陆沉动作一顿，眉头紧锁，下意识地抬手按住了心口。
黑暗中，他仿佛能听到自己略微加快的心跳
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