沈清宴站在朝班中，听着那些慷慨激昂的弹劾声，心里忽然涌上一阵不祥的预感。他抬眼看了看坐在御座上的胤禛——胤禛的面色沉得像是暴风雨来临之前的天空，可他没有发怒，只是安静地听完了所有弹劾，然后开口说了一句："田文镜的功过，朕自有定夺。尔等退下吧。"
散朝之后，沈清宴跟着胤禛回到养心殿，他正准备开口，却看见胤禛从案角那只紫檀木匣里取出一本厚册子，放在案面上，推到了沈清宴面前。
"你看看这个。"胤禛的语气很平。
沈清宴接过来翻开。那是一本账册，准确地说，是一本雍正元年到雍正九年国库出入的汇总底账。他逐页翻过去，目光越来越沉——雍正元年，国库存银不足八百万两。雍正二年，追赔亏空入账三百万两。雍正三年，火耗归公入账四百万两。可与此同时，西北军费、河工耗费、各地赈灾、官员俸禄，支出的条目比收入更长。他看到雍正四年那年，国库最紧张的时候，账面余额不到两百万两——这个数字放在一个王朝的国库里，几乎等于空仓。
他继续往下翻。雍正五年之后，追赔亏空和火耗归公的收入逐年稳定增长，国库余额慢慢回升到了八百万两、一千万两、一千二百万两。到雍正八年末，国库存银终于突破了一千五百万两。而这中间，田文镜在河南一省追赔的亏空占了总数的两成。
沈清宴合上那本账册，放在案上。他没有说话。
胤禛的声音从案后传过来，带着一种被十年操劳磨透了底色的沙哑："你看到了。朕登基的时候，大清国库只剩下八百万两。西北的边军欠饷三个月，河南的河工已经停了半年，几个省的巡抚联名上书说'库银告罄、难以为继'。朕坐在这把椅子上，翻开账本的时候，手都是凉的。"
他停了一下，目光落在沈清宴脸上："朕若不用田文镜这样的人，不用他的手段，那些亏空要追到什么时候？十年？二十年？朕等得起，大清等不起。田文镜是刻薄，可他的刻薄替国库追回了几百万两银子。那些银子变成了西北的军粮、变成了河南的河工、变成了各省的赈灾款。他逼死了几个人，可他用那几百万两银子救活了更多的人。"
沈清宴站在那里，手指在袖中微微
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