许大茂说完，又喝了一口茶，目光扫过一圈热切的脸，嘴角一翘，没接着往下讲。姑娘媳妇们早围得更紧了，碎花袄的小媳妇嗓门最亮：“大茂哥！七位了，第八位呢？别吊胃口啦！”
“各位稍安勿躁！”许大茂“啪”地一掌拍在桌上，搪瓷缸震得一跳，人也跟着站起来，胸脯一挺，下巴微扬，“这第八位……不在远处，就在眼前！正是本人，许大茂！”
他环视一圈，眼底带笑，不紧不慢道：“如今这四合院，八仙过海，各显本事。可我许大茂，不是来凑数的。宣传部干了这些年，眼见的多，心练的细，院里这几户人家、几桩事，我闭着眼都能画出脉络来。
往后啊，我未必披金戴银，但肯定站得稳、说得准、办得成……不争一时高低，只等水到渠成。到时候，大伙儿再提‘九十五号’，头一个想起的，准是我许大茂！”
话音刚落，人群里哄地炸开了：有拍巴掌的，有捂嘴笑的，还有人故意起哄：“哟，大茂哥，这话可够烫嘴的！那您说说，头一件亮眼的事儿，打算咋干？”
许大茂正要张嘴，门口忽地传来一声咳嗽……宣传部的主任不知何时站在那儿，手里拎着公文包，眉头微皱。他立马收了腔调，肩膀一松，讪笑着坐回椅子，脸上还挂着笑，心里却盘算得清楚：等着吧，用不了多久，这院子，就得换个说法了。
自此，南锣鼓巷95号四合院的“八大人物”，成了街坊口中咂摸不厌的老话：东易，西贾，前闫，后刘，居中聋老太；明枪何雨柱，暗箭许伍德，再加上横空出世的“小霸王”许大茂。
这方寸四合院里，有人盘算得细，有人披着仁义外衣，有人装神弄鬼，有人盯着官帽，有人在暗处牵线，有人明面好防，有人背后藏刀，还有人心里揣着大图谋。
各怀心思，各打各的算盘。江湖不在远方，就在眼皮底下，风波未起已暗涌，“八大爷”的戏台子，这才刚搭好架子。
何雨柱把最后一本账册塞进木柜底层，指头蹭着柜门边沿一滑，留下道油渍印子，浅淡却显眼。棚屋外，大栅栏街上人声照旧喧嚷……绸缎庄吆喝着“新到杭绸”，茶叶铺铜铃叮当响，电车轨上铁轮碾过，叮铃哐啷。可他心里清楚：这热闹，跟他的盒饭摊，已是强弩之末，再撑不过明天。
他用指节轻轻叩了两下桌面，想起一九五五年那个下午
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