就从迟暮的老人变成了身手矫健的青年，即便是公爵现在的状态远不及巅峰时期，那只握着猩红女王的手也能轻易拧断一头食人魔的咽喉。
“就像这样，它拥有的力量是如此令人惊叹。”公爵将剑重新插入剑鞘，抬起手抚摸着劳伦斯年轻的脸庞。他感受到充满活力的神圣血脉在这个年轻人的身体里奔腾。年轻时他就深信不疑，老亚当的六个儿子总会诞下一位出色的后辈，有朝一日从他手中接过猩红女王，在大厦将倾时力挽狂澜。
劳伦斯是亚当家族唯一的幸存者，所以奥兰多公爵毫不怀疑他就是最完美的继承人。他没能拔出剑，也许只是时机未到，因为公爵也是在刚成年后那场毫无胜算的战斗中才第一次将它成功拔出。
“我的孩子，以先代君王和你逝去的祖先为名，你将成为他们最骄傲的子嗣。”公爵将劳伦斯的手按在自己的额头上，把猩红女王递了过去，“这把剑曾为你的祖先和人民开辟了无比广袤的肥沃土地，现在，它渴望着一位年轻的主人。我能听得到，寄宿在剑上的英魂在诉说着你的名字，亚当·劳伦斯，你将带着它披荆斩棘，背负整个王国的全部荣誉。”
“不要。”
房门被从外推开，卡琳就站在那里。她是劳伦斯的导师，却没资格亲身参与神圣的继承仪式。奥兰多知道，这个女人在姐妹和部下全部战死后便被他带到了自由之城，并独自将娱乐区治理成了自由之城治安最好的街区。她一直都是个非常优秀的部下——沉默寡言，不择手段，小心谨慎，从不让人失望。但她为什么要来这？
“他还没有子嗣，甚至对这意味着什么一无所知。他是亚当家最后一人了，我唯一的学生。求您...”
卡琳跪在地上，双手合十祈求着公爵，劳伦斯看着他的老师，震惊得说不出话。在他的印象里，卡琳一直都是个冷酷的女人，他甚至不允许劳伦斯为他灰暗的人生沮丧。她曾说死亡是一种解脱，而骑士战死沙场甚至是桩一本万利的好买卖——因为他的家人会得到尊敬，还有一笔足够挥霍好多年的抚恤金，在人命如草芥般廉价的时代，这么说也没什么错。可现在她却跪在地上，以一种最卑微、最痛苦、最无能为力的姿态祈求公爵放过她的学生，为什么？
劳伦斯咬住了嘴唇。
“夜鸮，这孩子是一只雄鹰，而不是一只草鸡。你
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