。”钱永昌终于放下回信。
陈掌柜忙问：“那剩下的货……”
“可以送。”钱永昌抬起眼，“但不能一次全送过去。”
“先从永安仓再出五千石。仍旧分三等装车，一道墨放在最外面，三道墨压在中间，别让沈家的管事随手一抽，便抽中最差的货。”
陈掌柜连连点头，“会首放心，我亲自去盯。”
“你？”钱永昌似笑非笑地看着他。
“今日不过摔破一只麻袋，你便慌得连话都说不利索。若再让你亲自盯着，只怕盐还没出仓，你先替沈家把底交代清楚了。”
陈掌柜脸上的笑容一僵，连忙低下头，“是小人无能。”
“回去等消息。”钱永昌将回信折起，“该你的那份银子，一文也少不了。”
听见银子，陈掌柜眼底重新亮了起来，连声道谢，躬身退了出去。
书房门一合，钱永昌脸上的笑意也跟着淡了。他抬手在桌角敲了两下，屏风后很快走出一名灰衣管事。
“去告诉郭怀远，沈家已经收了第一批货。”
钱永昌声音不高，“让他把南三仓去岁八月那笔没有进京的淮盐旧账翻出来，数量补成一万五千石。”
灰衣管事低声应下，“盐引上的日期呢？”
“往前挪两个月。”钱永昌端起茶盏，语气淡淡。
“就写那批盐入京途中遇雨，在西仓暂存，近日才转入永安仓。”
如此一来，盐袋受潮、麻绳陈旧，便都有了合情合理的解释。
即便日后有人抽查，也只能查出途中保管不善，查不到这些盐真正的来路。
灰衣管事又问：“罗书吏那边，仍用三道墨分货？”
“继续。”钱永昌终于露出一点笑意，“沈家连第一批都没看出来，剩下的自然没有必要浪费好盐。”
窗外天色渐暗，书房里的灯火落在他脸上，将那点笑意照得格外清晰。
他以为沈家压下的是三分盐价。却不知道，那封回帖真正买下的，是一万五千石废盐的来路。
……
第二日，天还没亮，沈家别院已经忙成一片，院中摆着十几张长案。
昨日从永安仓运回来的三千石盐，被按照车次与装货位置分批拆验。盐袋、封签、断裂的麻绳，以及从不同位置取出的盐样，全都依次摆开。
一眼望去，不像商人验货，倒像是在给这批盐办丧事。
谢昭坐在廊下，膝上搭着薄毯，手中翻看昨日带回来的出货册。
陆停蹲在长案边，将不同盐样装入陶罐，再用油纸封好，认真写下抽
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