书案上。
他们终于明白柳文正为什么会跪了。
不是疯了。
是被击溃了。
穷尽一生所追求的道，穷尽一生所构建的认知体系，在这8个字面前，轰然崩塌。
那种打击，不是常人所能承受的。
柳文正跪的不是陆怀瑾。
他跪的是自己穷尽一生也未能参透的“真相”。
他跪的是自己枉读诗书、虚度光阴的悔恨。
他跪的是那8个字背后所承载的、千千万万百姓的血泪与苦难。
主台上，韩文远的脸色惨白如纸。
他死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，可他感觉不到疼痛。
他的脑子里一片混乱，所有的阴谋、算计、打压、构陷，都在这一刻变成了荒唐的笑话。
他精心设计的“限题限韵”，他处心积虑准备的“联名文书”，他笃定陆怀瑾会当众出丑、然后名正言顺废掉他科举之路的如意算盘——
全完了。
彻底完了。
不是因为陆怀瑾写出了一首好词。
而是因为他写出了一首足以载入史册、足以让所有质疑者闭嘴、足以让柳文正这样的理学泰斗都甘拜下风的旷世之作。
这样的作品面前，任何刁难、任何打压、任何构陷，都成了跳梁小丑的拙劣表演。
韩文远的身体晃了晃，几乎站立不稳。
他扶住桌案边缘，指节因为用力而泛白。
他想要说些什么，想要做些什么，想要挽回哪怕一丝一毫的局面——
可他发现自己什么都做不了。
他甚至不敢开口。
因为此刻，任何一个字，任何一句话，都可能成为压垮他的最后一根稻草。
陈知府早已起身。
他离开主座，走到那张宣纸前，弯下腰，仔细端详着上面的每一个字迹。
他的脸上再无半分平日里的圆滑与世故，只剩下纯粹的、赤裸裸的震撼与敬畏。
他轻声念了一遍，又念了一遍，像是要把这8个字刻进脑子里、刻进骨子里。
然后，他直起身，长长地叹了一口气。
“好一个‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’……”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个鹿鸣台。
“本官读了一辈子书，做了一辈子官，自以为对民生疾苦有所了解，自以为对王朝兴衰有所感悟。
今日方知，不过是坐井观天罢了。“
他转向陆怀瑾，郑重地拱手一揖。
“陆公子大才，本官佩服。”
这一揖，让台下所有人都愣住了。
知府大人，堂堂四品大员，竟然向一个举人行礼？
可没有人觉得不妥。
因为他
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