杂音。
陆怀瑾握着折扇的手，几不可查地顿了一下。
柳文正继续道，目光如古井无波：“今日第一题，限一炷香。以‘王朝更迭’为题，七言律诗，押‘阳’韵。”
他顿了顿，视线在陆怀瑾脸上停留了一瞬。
“作不出，或勉强敷衍者，自行退场，莫污了这文华之地。”
话音落下，满场寂然。
这题目出得又大又正，却也最考验火候与气魄。
王朝更迭，千年兴亡，多少雄才大略者尚不敢轻易下笔，何况要在一炷香内成诗，还要限韵。
这分明是把陆怀瑾直接架在了火上。
韩文远恰到好处地微微一笑，接话道：“陆解元乃‘四元’案首，才思敏捷，想必不需一炷香，半炷即可。”
语气听着像是推崇，实则是将陆怀瑾捧得更高，摔下来时才会更重。
台下响起一片轻微的、压抑的嗤笑声。
许多才子看向陆怀瑾的目光带上了戏谑和怜悯。
陈知府捋着胡须，脸上挂着温和的笑意，目光在柳文正和陆怀瑾之间转了转，不置可否。
这沉默，便是默许。
一个青衣小童捧着一只青铜香炉走上主台前侧，点燃了一支线香。
青烟袅袅升起，笔直如丝。
“香已点燃，诸位，请。”柳文正闭上了眼睛，不再看任何人。
台下受邀的几十位才子不敢怠慢，立刻或凝神构思，或低头疾书。
纸张翻动的沙沙声，毛笔蘸墨的轻响，以及压抑的呼吸声交织在一起。
陆怀瑾却没动。
他站在自己的书案前，甚至没有去碰那方砚台。
他微微闭上了眼睛，只是摇着那把折扇，动作舒缓，仿佛神游天外，对周遭的一切紧张气氛毫无所觉。
时间一点点流逝。
线香燃烧着，灰白的香灰簌簌落下，已经过去了三分之一。
“陆解元怎么不动笔？”
“莫不是被这题目难住了？‘王朝更迭’，七律，阳韵……确实不易。”
“我看他是故作镇定，拖延时间罢了。”
“可惜了，若是真作不出，今日这脸可就丢大了，连带着云家……”
议论声渐渐大了起来，肆无忌惮。
顾山长的手心微微沁出了汗。
他看向韩文远，韩文远正端起茶盏，慢条斯理地用碗盖撇着浮沫，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
香，已经燃过半。
一些动作快的才子已经写好了初稿，正在推敲字句。
大多数人也已进入最后构思或书写阶段。
只有陆怀瑾，依旧闭目站在那里，折扇轻摇。
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