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陆怀瑾放下车帘。
“走吧。”他对车外说。
老赵头应了一声，将马车缓缓驶动，绕过那堆散落的行李，进入了驿站。
驿站里空出了最好的上房，但陆怀瑾没要。
他和李墨要了两间相邻的普通客房，价钱便宜许多。
安顿好简单的行李，陆怀瑾对李墨道：“李兄且歇着，或温书，我出去走走。”
李墨欲言又止，最终只道：“陆兄……小心。”
陆怀瑾点点头，出了房间。
驿站不大，前院是车马停放和驿卒值房，后院是客房，中间一个天井，种着棵半死不活的老槐树。
陆怀瑾背着手，在天井里慢慢踱步，看似随意，耳朵却支着。
西厢房后面，靠近柴堆的角落里，传来低低的说话声，是两个穿着驿站杂役服饰的汉子，趁着管事不注意，蹲在那里抽旱烟。
“……真他娘晦气，又碰上孟家的活阎王。”一个粗哑嗓子抱怨。
“嘘！小声点！”另一个尖细些的赶紧道，“你不想活了？这话也敢乱说？”
“怕个鸟！他还能顺风耳听见？”粗哑嗓子压低了些，但愤懑不减，“你是没看见，陈家公子那脸，跟死了爹一样。好歹也是个有功名的，硬是被压得屁都不敢放。这孟家，真是横到没边了。”
“那能怎么办？人家是四海商盟，正经的皇商！盟主听说跟京城里的阁老都能搭上话。咱们这省城，从盐铁茶丝到车船店脚，哪行没人家的影子？知府见了孟家老爷，也得客客气气。衙门里的差爷，月月领着孟家的‘辛苦钱’，不帮孟家帮谁？”尖细嗓子叹了口气，“咱们这些跑腿的，更惹不起。听说上个月，南街布庄的王掌柜，就因为没按时把今年的孝敬银子交足，铺子当天就让衙役给封了，说是‘货品来路不明’，拖了三天才放，王掌柜差点倾家荡产。这年头，商比官硬啊。”
粗哑汉子哼了一声，没再接话，只是重重地吧嗒了两口烟。
陆怀瑾站在槐树影子里，停了片刻，转身往回走。
回到房间，李墨果然在灯下苦读，眉头拧着，显然心思并未全在书上。
听到陆怀瑾回来，他抬起头。
“陆兄，可有什么事？”
“无事。”陆怀瑾在桌边坐下，自己倒了杯凉茶，喝了一口，看似随意地问，“李兄方才也看见了那孟家的威风。这四海商盟，在江南名头很响？”
李墨放下书，苦笑一下：“何止是响。我们这些在外县读书的，也常听人说起
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