开试卷。
卷面首先映入眼帘的，并非他想象中因环境恶劣而可能导致的潦草或污迹。
字迹工整清晰，结构严谨，虽能看出是快速写就，却无一笔潦草，通篇布局疏密有致。
他先看经义部分。
题目是关于《孟子》中“民为贵，社稷次之，君为轻”一句的阐释。
陆怀瑾的文章，破题便与众不同。
他并未空泛地颂扬孟子的民本思想，而是将其置于具体的、复杂的历史情境中剖析。
他列举了战国时期不同诸侯国变法图强的具体案例，从经济基础、阶层流动、利益分配等角度，分析“民本”思想在实际政治运作中可能面临的困境、扭曲或被利用的方式。
他的论述，并非简单的批判或推崇，而是充满了冷静的辨析。
比如，他指出，当“社稷”的稳固需要消耗大量民力时，“民贵”的原则该如何自处？
当“君”的个人意志与“民”的长远利益冲突，且拥有压倒性权力时，孟子的思想有何现实制衡手段？
文章最后，他落脚于科举制度本身。
提出，选拔“牧民”之官，首先当察其是否真知“民”之为何物，是否具备将“贵民”理念转化为具体施政细则的能力，而非仅凭几句经典章句的背诵与空洞的道德标榜。
他甚至隐晦地提到，僵化的八股取士，可能恰恰在背离圣贤“贵民”的初衷。
整篇文章，引经据典信手拈来，更重要的是逻辑链条清晰，层层递进，观点犀利却不偏激，论证严密而富有新意。
完全不像一个年轻士子，倒像一个阅历丰富、深思熟虑的学者。
韩学政看得极慢，手指偶尔在某些句子上轻轻划过。
他看完经义，又看后面几道帖经、墨义题，答案准确无误，字迹一丝不苟。
放下卷子，韩学政久久不语。
偏厅内只闻更漏滴答声。
良久，他才长长吐出一口气，转头对侍立一旁的师爷道：“刘先生，你看此子文章如何？”
师爷刘先生方才也凑在一旁看了，此刻闻言，神色凝重：“大人，此子……绝非池中之物。其见识之深远，思辨之精微，远超同侪。更难得的是，在……那般境地下，能完成如此水准的卷子，心性之坚韧，可见一斑。”
韩学政手指轻轻敲击桌面：“何止是坚韧。临安府报上来的其他卷子，本官也看过，虽说也算稳妥，但比起这篇……”他摇了摇头，没再说下去。
“大人是说……”刘师爷略一迟疑，
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