哈达三人亲自送穆宁至渡口。
往日都是穆宁跟在两人身后，此刻却是少年孤身要远赴他乡。
三人立在岸边，看着穆宁登船。
船帆升起，舟船缓缓离岸，顺着江水一路向南，渐渐远去，消失在烟波尽头。
千里水路，一路南下。
数日后，穆宁的官船抵达金华府码头。
刚一落地，府衙差役列队迎接，礼数周全，看着恭顺老实。
可谁也没料到，他正式到任的第一天，屁股还没坐稳知府大堂，城外就闹出事来。
金华经水患之后，朝廷发下赈灾粮款，前任贪官掏空大半，百姓苦不堪言。
旧官倒台、官场大清洗之后，本地一众老牌士绅、大族乡痞，心里早已慌了神。
他们多年靠着勾结官府、包揽赋税、侵占公田、压榨乡里得利，最怕新来的清官上任清账、查田、查弊、追讨赃款。
这群老狐狸心思一致——先给新官下马威。
不等穆宁梳理府衙公务、张贴安民告示，城外十几个大族牵头，带着数百乡民堵在府衙门口。
说是百姓请愿，实则是士绅暗中煽动、雇人闹事。
人群吵吵嚷嚷、推推搡搡，堵得府衙大门水泄不通。
有人高声喊冤，有人故意起哄造谣，说新官年少无知、不懂治民，要来加重赋税、盘剥地方，要把乡绅百姓逼得无活路。
更有甚者，故意抱着破旧衣衫、跪在衙门口哭嚎，谎称新官一到就要追缴旧粮、逼迫灾民还贷，煽动全城人心惶惶。
表面是为民请命，实则是试探施压、逼穆宁妥协。
一众老士绅躲在人群后方，藏得严实，冷眼旁观，就等着看这位知府慌乱失措、草草让步。
只要穆宁一软，往后金华的士绅势力，依旧可以一手遮天、拿捏官府。
府衙大门外人声鼎沸，数百人吵吵嚷嚷，哭嚎、叫冤、起哄的声音叠在一起，乱糟糟堵满整条官道。
穆宁立在廊下，静静看着眼前这场闹得沸沸扬扬的“民变”，心底只剩几分荒唐的笑意。
他实在想不通，这群盘踞金华多年的士绅，到底是蠢还是自大。
真以为聚众闹事、堵衙起哄，就能逼得他一个朝廷钦点的新任知府退步妥协？
还是说，他们见惯了往年地方官被乡绅裹挟、同流合污，便理所当然觉得，只要拿捏住闹事的声势，就能逼他低头，往后依旧可以肆意侵吞公产、压榨灾民、贪墨钱粮，把他也当成一尊
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