牌桌上烟雾缭绕，几个富太太围坐在一起，手里的麻将哗啦哗啦地响。
留声机里放着一支曲子，是谁唱的，没人去听。
大家摸牌的摸牌，喝茶的喝茶，聊闲天。
“百乐门最近那个新来的小歌星，唱得还不错。”张太太随口说了一句。
“哪个？”赵太太眼皮都没抬。
“就是那个姓王什么的，最近老唱《夜来香》的那个。”
“哦，她啊，”李太太摸了一张牌，不咸不淡地说，“也就那样吧。比当年红牡丹差远了。”
红牡丹三个字一出来，桌上安静了那么一瞬。
“红牡丹那会儿是真红，”张太太叹了口气，“可惜了。”
“可惜什么？”赵太太嘴角一撇，“她自己心里没数。陈家的少爷，那是她能沾的？人家什么门第，她什么出身？追你的时候风风光光，追完了呢？人家回家当他的二少爷，取了叶家的小姐，那她呢？”
“听说现在还在大上海唱？”李太太问。
“不唱能干嘛？”张太太把一张牌打出去，“北平去不成了，演唱会黄了，别的地方也不敢请她。二十八九了，也没嫁出去。谁敢娶啊？谁知道陈家那位二少爷心里怎么想的？万一人家心里还惦记着呢？”
“惦记有什么用？”赵太太哼了一声，“又娶不了她。”
“所以说嘛，”李太太接过话头，声音不大，像是在说给所有人听，“陈家那样的家庭，一般的女孩子，人家是看不上的。跟他们沾上了，到头来害的是自己。红牡丹不就是前车之鉴？”
“你们想想陈家是什么人家，”张太太压低了声音，数着手指头说，“陈老爷子当年跟着大总统打过天下的，现在别说上海滩，就是南京那边都要给几分面子。纱厂、银行、码头，哪一样没有陈家的股份？说是富可敌国都不为过。”
“而且人家不光是钱多，”赵太太接过话头，“权势通天。你知道陈家两个儿子，老大陈明成如今是了不得的人物，老二也进了政府，那陈家在南京那边管财政的。二姑爷呢？铁路局的。上上下下，到处都是他们家的人。”
“许家你们知道吧？”李太太插了一句，“江浙一带的老世家，以前就是做丝茶起家的，几代人的积累。后来许家和陈家联了姻，那更是不得了。两家一联手，江浙沪的生意，别人连插手的份都没有。”
“许家那位大小姐嫁进陈家的时候，排场
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