“你自己吃，爹不饿。”
孩童收回手，埋头大口咀嚼麦饼，两侧腮帮子撑得鼓鼓囊囊。
一旁的林芽望着父子二人，眼底漾着浅淡笑意，嘴上却带着几分嗔怪：“你还哄他说不饿。方才这小子在中心广场中和别家孩童打闹，把老刘家小儿子狠狠推倒在地。”
“推倒谁家孩子？”林诚低头看向怀中幼子。
“老刘头窑匠的孙儿。”
林诚淡淡询问怀中孩童：“打架可打赢了？”
孩童嘴里塞满干粮，含糊不清地应了一声：“赢啦。”
林诚转头看向林芽，语气漫不经心：“打赢便无妨。回头教他，往后争执动手，只许推年纪比他大的，莫要欺负更小的孩童。”
林芽无奈瞪他一眼，伸手接过怀里的孩子：“他才三四岁，你同他讲这些道理，哪里听得明白。”
她抱着孩童转身准备回居所，走出去两步骤然停步，回头望向议事厅内的林诚，开口传话：“对了，吴霜让你入夜后去她住处一趟，有一封书信拿给你阅览。”
林诚心中微顿，出声追问：“书信来自何处？”
“她未曾细说，我不清楚来源。”林芽抱着幼子渐行渐远，议事厅内只剩林诚孤身一人。
暮色缓缓笼罩整片港湾，海风转凉，千家万户院落陆续点起油灯。待到夜色彻底沉下，林诚独自走向聚落东侧吴霜居住的小院。
小院独门独院，门口移栽数株自林家岛带来的芭蕉，宽大叶片被晚风拂动，哗哗作响。吴霜正端坐灯下伏案对账，桌面上摊开三四本厚重总账册，手边一盏豆油长明，灯芯燃烧时不时爆出细微噼啪声响。听见院门外脚步声，她抬眼望见林诚，放下手中狼毫，起身从靠墙实木大木匣中取出一封密封信函，双手递到林诚手中。
“今日午后随远洋补给大船送达，中转途经林家岛转运，信函封口盖着应天林府专属印章。”
林诚拆开信封，内里是上等贡纸宣纸，折痕整齐利落，字迹正是父亲林昭手笔。笔画刚劲利落，行文写到急事时运笔飞快，潦草仓促，看得出落笔之时心中挂念诸多要事，急于把讯息尽数写清。
信文字数不长，前两段全是家常闲话。林昭细致询问林诚日常起居、饮食作息，叮嘱他管理两万余人的聚落切勿过度操劳；又问询林芽与孙儿身体，顺带问及吴霜常年执掌两万人大账是否劳顿，末尾一句轻轻提及港内人口有无添丁
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