两个土匪的“护送”下，走得气喘吁吁，脸色发白，活脱脱一个手无缚鸡之力的文弱书生。
到了山上，几十个凶神恶煞的土匪分列两旁，目光齐刷刷地盯在走进来的陈天润身上。
那目光，像是要将他生吞活剥。
陈天润仿佛被这阵势吓住，脚步一顿，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“陈天润，拜见……拜见大当家。”他对着首座上的赵无极，深深作揖。
赵无极翘着二郎腿，用剔骨刀剔着牙缝，斜眼打量着他。
陈天润的额头渗出细密的汗珠，他维持着作揖的姿势，腰弯得更低了。
“哼。”赵无极终于从鼻子里发出一声冷哼，他将剔骨刀往桌上一插，刀刃入木三分，“听说，你想给老子当狗？”
陈天润身体一颤，连忙从怀里掏出王金珠给的那个布包，双手高高举过头顶，声音谄媚：“这是在下的一点心意，孝敬大当家的。以后安平县的税收，分文不取，全都献给大当家和众位好汉！”
一个土匪上前，一把夺过布包，掂了掂，送到赵无极面前。
赵无极打开看了一眼，随手扔给王主簿，脸上的轻蔑更浓了。
“钱，老子收下了。”他站起身，一步步走到陈天润面前，巨大的身影将陈天润完全笼罩，“但老子怎么知道，你是不是真心投靠？”
陈天润咽了口唾沫，强笑道：“大当家明鉴，在下绝无二心。”
“是吗？”赵无极的脸上露出一抹残忍的笑意，他伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍陈天润的脸颊，“拿出你的诚意来。给老子跪下，磕三个响头。从今往后，你就是老子养在安平县的一条狗。”
此话一出，满堂哄笑。
王主簿眼神微动，死死盯着陈天润。这是最后的试探，读书人最重风骨，若他跪了，便再无威胁。
陈天润的身体僵住了，脸上的血色瞬间褪尽。
他垂在身侧的双手，指甲深深嵌入掌心。
时间仿佛在这一刻凝固。
在所有人的注视下，陈天润脸上的表情几经变换，从屈辱到挣扎，再到最后的认命。
他闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
然后，双膝一软，缓缓地，朝着地面跪了下去。