制冰这事，王金珠琢磨了三天，试了五回。
后山的硝石成色好，王银宝扛了两筐回来，在院子角落砌了个半人高的土池子。
硝石遇水放热，热量被外层的湿沙吸走，里头搁着的陶罐温度急降——道理简单，但火候全靠手感。
头两回，水没结成冰，只是凉了。第三回，结了薄薄一层冰碴子，碎得跟霜似的。王金珠调了硝石和水的比例，又把陶罐换成壁更薄的，第五回，整罐水冻成了实心冰坨。
王银宝蹲在池子边，看着那块冰从罐子里磕出来，眼珠子差点掉地上。
“小妹，这……大热天的，你弄出冰来了？”
“少见多怪。”王金珠拿刀背敲了一角下来，丢进碗里，倒上提前煮好的酸梅汤。碗壁立刻挂上一层水雾。
二嫂叶小雨端起碗抿了一口，冰得倒吸一口气。
“天爷，这要是拿到镇上卖……”
“一碗酸梅汤三文钱，加冰五文。”王金珠把价定了，“绿豆冰沙八文，冰镇凉粉六文，赶集日出摊。”
二哥王银宝算不来细账，但他媳妇能算。叶小雨掰着指头一合计，眼睛亮了。
冷饮摊子五月初一开张，赶上镇上逢五大集。
头一天，王银宝在王家村租了辆牛车，车上搁着两个大木桶，桶里是冰镇酸梅汤和绿豆冰沙，他跟着车一路押到镇上。
叶小雨在摊位前挂了块布幡，上头歪歪扭扭写着“珠记冰饮”四个字，还是王金珠用炭笔描的样。
五月的日头毒辣，赶集的人走几步就一头汗。
“冰的？真冰的？”第一个客人是个卖布的中年妇人，将信将疑地掏了五文钱。
一口下去，她的表情从狐疑变成震惊，又从震惊变成享受。
“老天，真凉！这是咋弄的？井水可没这么凉！”
不用吆喝了。那妇人往摊前一站，活招牌。
半个时辰，两桶见底。
叶小雨数钱的时候手都在抖——三百二十文，一个上午。
王银宝在边上搬空桶，咧着嘴傻乐。他媳妇拿胳膊肘捅了他一下：“回去再运一趟！”
冷饮生意比王金珠预想的还火。到五月中，光镇上的摊子，日均进账就稳定在五百文上下。
银子像溪水一样，稳稳当当地流进了大房的钱匣子。
五月十八这天，王金珠正在院子里教陈天微记账——用的是最简单的数字和符号，陈天微学得慢但认真，小舌头抵着上牙膛，一笔一划地描。
院
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