守墓兽烧成灰的第二天早上，阿文又去了将军墓一趟。九叔说要去看看裂缝里还有没有残存的怨气，免得留下后患。
阿如没去，留在王老太太家里，把碎了的绿灯笼又拼了一次。拼不回去，竹篾子断了，纸壳子烧焦了，只剩那截灯芯还是完整的。她用一块新布把灯芯包好，揣进怀里。大黑狗趴在她脚边，时不时抬头舔舔她的手。
山坡上，将军墓的土包裂开的口子比昨晚更大了。从裂缝里能看到下面的墓室——石棺碎成了几块，墓墙上刻的符文全花了，像是被什么东西从里面刮掉的。空气里弥漫着一股焦糊味，混着硫磺的臭气。
九叔蹲在裂缝边上，用烟杆往下探了探。
“怨气散得差不多了。”九叔站起来，“但墓底下还有东西。”
“什么？”
“不知道。”九叔把烟杆叼进嘴里，“下去看看。”
阿文咽了口唾沫，跟着九叔从裂缝爬进墓室。墓室里的蓝光已经灭了，只剩火折子那点昏黄的光。地上全是碎石和碎骨头，有的骨头是人的，有的是动物的，混在一起，分不清谁是谁。
九叔走到墓室最里头，那里有一面墙，墙上有一道暗门。昨晚因为守墓兽出来了，没来得及看。暗门是石头做的，被推开了半扇，门缝里黑漆漆的。九叔侧身挤进去，阿文跟在后面。
暗门后面是一条窄窄的通道，往下倾斜，通向更深的地方。通道的墙壁是粗糙的石头，石头上刻满了符文，但符文被刮花了大半，看不出原来的样子。空气又冷又潮，呼吸的时候能感觉到水汽凝结在鼻毛上。
走了不到二十步，通道到头了。前面是一个小石室，比上面的墓室小得多，只有一张桌子那么大。石室中央放着一口小棺材——不是铁的，是玉的，白色的玉在火折子的光里泛着温润的光。
棺材盖开着。
里面是空的。
九叔蹲下来，用手摸了摸棺材内壁。内壁上刻着一行小字，他凑近了看，脸色一变。
“怎么了？”阿文问。
“这口棺材里原来装着守墓兽的‘核’。”九叔说，“守墓兽的身体在上面，核在下面。核不死，守墓兽就能重生。”
阿文的后背一凉：“核被人取走了？”
“嗯。”九叔站起来，“棺材里的东西不是自己跑掉的，是被人取走的。你看棺材内壁，有工具的痕迹——有人用凿子把嵌在玉里的核撬了出来。”
“
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