南锣鼓巷的小四合院，彻底完工了。所有的主体结构加固、屋面翻新、木作油饰、地面重铺、电路改造，乃至院落的整理、植物的维护，都已按照林墨当初提出的“修旧如旧，牢固实用”的原则完成。随信寄来的照片，就是完工后的实景。
三个人头挨着头，就着窗外雪地反射进来的明亮天光，仔细端详那几张小小的黑白照片。
第一张是院门全景。青砖砌就的如意门楼，灰瓦压顶，檐下依稀可见精致的砖雕纹样。两扇朱红色的大门紧闭着，门楣上方似乎还保留着模糊的匾额痕迹，门墩是两只憨态可掬的小石狮，虽历经风雨，形态依然生动。仅仅是一个门脸，就透出一种历经岁月沉淀后的、不事张扬的贵气与安稳。
第二张是院内景象。方砖墁地的院子扫得干干净净，积雪被拢在角落。院子中央，一棵枝干虬结的海棠被精心地用木架支撑保护着，虽值寒冬，叶片落尽，但那向四面奋力伸展的枝桠，在照片里显出一种沉默而强大的生命力。墙角，另一株石榴树同样被照料得很好。北房、东西厢房、南倒座房，围合出一个方正正的天地，廊柱新刷了暗红色的漆，在黑白照片里呈现出深沉的色调，明亮的玻璃窗反射着天光。
第三张是室内。看角度是正房明间。重新铺设的木质地板光洁平整，打了蜡，泛着温润的光泽。靠墙是一排简洁的榆木书架和一张同样质地的书桌，墙上挂着一幅意境悠远的水墨山水。阳光从南窗斜射进来，在光洁的地面上投下清晰的窗格影子，整个空间显得高大、敞亮、静谧，有一种能将外界喧嚣轻易隔绝在外的从容气度。
“嚯！”
熊哥第一个发出声音，不是说话，是从喉咙深处挤出的、充满震撼的惊叹。他眼睛瞪得溜圆，几乎要把脸贴到照片上去，手指头小心翼翼地指着那朱红大门和规整的院落，说话都有些结巴了：
“林……林子！你小子！真行啊！不声不响的，在皇城根儿底下，在天子脚边，都……都置办下这么大的产业了？！还是这么气派、这么地道的四合院！这……这得是多少代人传下来的老宅子吧？我的老天爷……”他猛地转过头，羡慕又带着点不可思议地捶了林墨肩膀一拳，“我家祖孙三代，七口人，现在还挤在崇文门那边大杂院两间东倒西歪的破房里呢！冬天漏风夏天漏雨，你这……你这简直
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