立功受奖的消息，仿佛乘着腊月凛冽的北风，在林墨和熊建斌踩着深雪、疲惫归屯的脚步之后，很快传遍了靠山屯的每一个角落。它钻进低矮的土坯房，掠过结冰的井台，在炊烟袅袅的院落间口耳相传，最终化作社员们脸上与有荣焉的笑容和眼底真实的期盼。
紧随其后的，是公社转达的县里正式表彰决定：鉴于林墨、熊建斌二人在此次反特斗争中的“突出贡献和英勇表现”，决定给予“相应的物质奖励”，以资鼓励，并号召全县青年学习。
这消息传到两位当事人耳朵里时，他们正蜷在何大炮那老屋土炕上。虽然何大炮故去了，但这屋子从没少了烟火气，此刻炕火很旺。
深冬的北大荒，正是“青黄不接”最熬人、也最考验生存韧性的时节。家家户户的粮缸、粮囤，如今都已见了底，敲一敲能听见令人心慌的空洞回响。大人孩子的脸上，少了夏日劳作时的黑红油亮，普遍透出一种因长期缺乏油水、主食不足而显现的菜青色，连平日里最是生龙活虎、满屯乱窜的半大孩子，跑动起来都显得有些脚软发飘。
屯里的狗似乎也领会了这弥漫的匮乏气息，吠叫声都比往常虚弱短促了几分，更多时候是蜷缩在向阳的墙根下，节省着每一分宝贵的热量。
知青点的伙食，更是清苦到了近乎严苛的地步。大铁锅里熬煮的棒子面粥，稀薄得能清晰映出搅动粥勺的人影和屋顶的椽子；偶尔蒸一屉杂合面（玉米面掺高粱面甚至豆粕）窝头，也是硬得能硌牙，需要用力掰开，在稀粥里浸泡许久才能勉强下咽。
肚里没有实在的粮食顶着，无孔不入的严寒便显得格外难熬，体力与热量仿佛从每一个毛孔里丝丝缕缕地泄漏出去，难以积聚。
“奖励？”熊哥咂摸咂摸嘴，把粘在粗粝指腹上的一点窝头渣子仔细舔进嘴里，又就着热水咽下。他扭过头，铜铃般的眼睛望向身旁沉默的林墨，带着特有的直率和一丝对“好东西”的本能向往：“林子，县里让咱挑，咱要点啥实惠的？我昨儿个听公社来办事的人嘀咕，说县武装部仓库里还存着一批崭新的‘国防绿’棉军大衣，里外三新，棉花絮得贼厚实，面子是防水帆布的！这要是穿身上，再大的‘大烟炮’也打不透！浑身暖烘烘的！要不……咱哥俩一人申请弄一件？这往后冬天上山下河、巡边守夜，可就美了，再不用
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