头，“持我签押，立刻前往赌坊，缉拿吴癞子归案！若敢反抗，就地拿下！”
“是！”镇衙捕头抱拳领命，眼中闪过厉色，带着一队精干衙役，如虎狼般扑向夜幕中的赌坊方向。
偏堂内，烛火摇曳，疤脸刘瘫软在地，面如死灰。
赵铁生则默默退到一旁，心中长长舒了一口气，这场危机，总算在主母的谋划和官府的雷霆手段下，有惊无险地渡过了。
———
深夜的临川镇，被一阵急促的脚步声和铁链甲胄的摩擦声打破寂静，捕头率领一队精悍衙役，举着火把，如疾风般首先扑向镇上的赌坊。
赌坊后院此时仍有些许喧嚣，但衙役们毫不客气，一脚踹开虚掩的院门，惊得里面几个守夜兼望风的手下一哆嗦。
“官、官爷……这么晚了，有何贵干？”一个管事模样的汉子硬着头皮上前，脸上堆着勉强的笑。
捕头眼神如刀，扫视院内：“吴癞子呢？叫他出来！”
“吴、吴爷？他……他不在这儿啊，”那管事眼神闪烁。
“搜！”王捕头懒得废话，一挥手，衙役们如狼似虎，迅速分散，踹开一间间房门，里面或赌或睡的闲杂人等被惊起，一片鸡飞狗跳。
然而，搜遍前后院，果然不见吴癞子踪影。
王捕头一把揪过那个管事，冷声道：“说！吴癞子去哪儿了？若敢隐瞒，同罪论处！”
那管事被衙役的气势和王捕头眼中的寒意吓破了胆，腿一软，结结巴巴道：“回、回官爷……吴爷……吴爷今晚回、回宅子了……就在槐花胡同……”
“走！”王捕头丢开他，带着人马调转方向，直扑吴宅。
槐花胡同吴宅，黑漆大门在深夜中紧闭，王捕头示意，两名膀大腰圆的衙役上前，猛地几脚，“哐当”一声巨响，门闩断裂，大门洞开。
守门的门房从睡梦中惊醒，提着灯笼出来，看到火光下明晃晃的公服和刀剑，吓得魂飞魄散，“噗通”坐倒在地：“官、官爷……这、这是……”
衙役们如潮水般涌入，内院顿时响起女人的惊呼和孩童的啼哭，灯光次第亮起，映出一张张慌乱惊恐的脸。
吴癞子今晚宿在新纳不到半月、最得他欢心的小妾香兰房里，两人刚云雨完毕，正搂在一起说着黏糊糊的情话，香兰娇声讨要一副新头面。
骤然听到前院传来的巨响、呼喝和哭喊，吴癞子一个激灵坐起身，香兰也吓得尖叫一声
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