，都被硬邦邦地怼了回来。
这简直是在他脸上响亮地扇了一巴掌，严重挑衅了他在这片地界上说一不二的权威和那被手下长期恭维出来的、膨胀的自信。
“爷，那周悍最近好像不在镇上，” 一个机灵的手下小心翼翼地道。
“不在？” 吴癞子眯起三角眼，闪过一丝狠厉的光，“去哪了？”
“具体不清楚，只听说好像是出远门办货去了，他铺子里最近新招了个伙计，是个生面孔，叫赵铁生，看着挺壮实，在铺子里搬搬抬抬。”
“伙计？” 吴癞子坐直了身子，脑子飞快地转了起来。
周悍不在，铺子就剩几个妇孺和一个新来的伙计……既然周悍不带他玩，还想越做越大？做梦！
他要让周悍知道，在这镇上，得罪他吴癞子是什么下场！
一个阴毒的念头逐渐清晰——放火！一把火烧了他那红火的杂货铺！烧个精光！到时候一片焦土，能查出什么？
就算怀疑到他头上，没有证据，王书吏又能如何？周悍只能打落牙齿和血吞，自认倒霉！
可是，放火这事，找谁去做？他自己的手下目标太明显，容易留下把柄。
“新来的伙计……赵铁生……” 吴癞子喃喃念叨，眼中精光一闪，“既然是雇佣来挣钱的，那挣谁的钱不是挣？周悍能给多少工钱？老子给他十倍、二十倍！说不定，还能从这伙计嘴里掏出点周悍的底细，比如他到底去了哪里进货……”
他越想越觉得此计可行，脸上露出残忍而得意的笑容：“去，给我盯着那个赵铁生，找个机会，‘请’他来后院喝杯茶。”
———
这日午后，赵铁生奉赵嬷嬷的吩咐，去西街有名的点心铺子买几样林桑近日爱吃、铺子里又没有的糕饼。
他提着篮子，步伐稳健地走在街上，心里还琢磨着下午回铺子要把哪批货整理一下。
刚拐进一条相对僻静的巷子，前后突然冒出三四个人，堵住了去路，赵铁生心中一凛，停下脚步，警惕地看着这些人。
他们穿着普通，但眼神流气，一看就不是善茬。
“兄弟，跟我们走一趟吧，我们吴爷想请你喝杯茶，说点事。”
为首一个皮笑肉不笑地说道，语气却不容拒绝。
赵铁生握紧了拳头，肌肉微微绷起，他想起老爷临走前的叮嘱，镇上可能不太平，要留心。
这些人口中的“吴爷”，莫非就是老爷和春桃姑娘提
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