杏儿看着他被灯光映照的侧脸，听着他这些或许有些笨拙、却实实在在为她安危着想的话语，鼻尖蓦地一酸，心中那片冰封的湖面，似乎被投入了一颗滚烫的石子，激起圈圈难以平复的涟漪。
她强自压下翻涌的情绪，面上依旧平静，只轻轻“嗯”了一声，低声道：“我知道了，你……路上也一切小心，凉州路远，多听周大哥的安排，莫要逞强。”
“我晓得的。”苏文瑾见她收下，心中一块石头落地，脸上露出笑容，“那……我走了，你保重。”
“你也保重，”杏儿将他送到门口，看着他清瘦的背影融入夜色，手中却紧紧握住了那柄微凉的匕首，院门外早已没了人影，她却仍站了许久。
第二日，天边刚泛起鱼肚白，镖局的旗幡下已聚集了人马，周悍驾着装满皮货的马车，林柏和苏文瑾各自骑着马，三人与镖局的镖头见了礼，汇入车队之中。
镖头一声令下，车队缓缓启动，车轮辘辘，马蹄嘚嘚，迎着初升的朝阳，踏碎了镇口石板路上的薄霜，朝着通往凉州的官道迤逦而行。
离了熟悉的镇子，官道渐宽，视野豁然开朗，路两旁是收割后空旷的田野，远处丘陵起伏，天际线辽阔高远。
林柏几乎是立刻就被这不同于家乡的景色吸引住了，他策马跟在周悍的马车旁，东张西望，时不时发出低低的惊叹。
苏文瑾此刻也难掩心中激荡，他读过的书卷中，有“长河落日圆”，有“大漠孤烟直”，但文字描绘的壮阔，远不及亲眼所见之万一。
风吹过原野的声响，空气中陌生的干燥气味，远方地平线上模糊的山影……这一切都鲜活地冲击着他的感官。
他深吸一口气，对同样目露赞叹的林柏道：“古人云，读万卷书，不如行万里路，如今方知此言不虚，这天地之大，风光之异，闭门苦读是万万想象不出的。”
林柏用力点头：“是啊！坐在家里，哪知道外头是这样的！怪不得姐夫说要出来见世面。”
周悍听着身后两个年轻人的对话，嘴角微扬。
车队出了本县地界，北上的路途便显出了更加截然不同的严酷。
正月里的北地，寒风才是真正的主宰，它不像江南的风带着湿冷沁入骨髓，而是如同粗糙的砂纸，裹挟着细小的冰粒，蛮横地刮过裸露的皮肤，留下针刺般的痛感。
官道两旁的景色愈发苍凉，树木只剩下铁黑
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