林娇儿就以早上的姿容开始往村里走去，她刻意在村里妇人经常聚集的井边、老槐树下“偶遇”。
她不再像往日那般骄纵，每次都仰着下巴看人，而是带着几分强颜欢笑的落寞。
当有人问起她眼睛为何红肿时，她便垂下眼睫，声音轻轻柔柔的：
“没什么……就是替堂姐高兴，周家姐夫……真是大手笔，那牛车，那聘金，咱们村里怕是头一份了。”
她恰到好处地停顿，露出一丝苦涩又羡慕的笑，“我自然是比不了的，明远哥是读书人，清贵是清贵，就是眼下清贫些……只盼着日后他高中了，能记得今日我们受的委屈就好……”
她话不说满，却句句引导。
大家想起了她堂姐定亲那日听说她甩门就走，一点面子也没给林桑，很快，村里就有了新的谈论：
“听说了吗？林娇儿那丫头委屈着呢！嫌张家穷，拿不出周家那样的聘礼！”
“怪不得林桑定亲那天连饭没吃就走了，看来是受刺激了啊!”
“啧啧，也是，一个秀才公，聘礼要是太寒酸，确实脸上无光。”
“张家那条件……怕是难喽！总不能为了面子，把家底掏空吧？”
“可话说回来，娇儿丫头嫁的可是秀才，将来要做官太太的，这聘礼要是被隔壁村的‘痞子’比下去，张秀才脸上也不好看吧？”
流言像长了脚，迅速在村里蔓延，核心意思很明确：林娇儿羡慕堂姐的风光，暗示张家必须拿出足够“配得上”秀才身份的聘礼，否则就是丢了读书人的脸面。
———
这流言自然也传到了刚从镇上收摊回来的林家人耳中。
一家人正为今日生意红火、牛车便利而高兴，听到这拐弯抹角牵扯到自家的闲话，都有些面面相觑。
林桑皱了皱眉，语气平静：“她这是何苦。”
王氏叹了口气，带着几分无奈和了然：“还能为什么？攀比心作祟，见不得别人好呗！罢了，咱们过好自己的日子，随她怎么说。”
林老大闷声道：“不理她！咱们行的端坐得正！”
他们一家只觉这流言无稽又可笑，并未多做理会。
而张家那边，张老太太听着邻家婆子“好心”转述的村里议论，那张布满皱纹的脸上没有任何表情，只是浑浊的眼底闪过一丝冰冷的讥讽。
她心里跟明镜似的：“哼，好个林娇儿！这点子上不得台面的手段，也敢在老身面前卖弄！”
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