肖恩手里攥着半截断裂的狗牌。
狗牌的边缘被高温熔化，
不锈钢表面呈现出一种只有在极高温度下才会出现的暗蓝色回火纹。
但真正让肖恩手指发紧的，不是熔化的边缘，
是狗牌表面残留的灼痕——
那是一道极细极暗的黑色纹路，
像被烙铁烫过之后留下的碳化痕迹，在暗蓝的不锈钢底色上格外刺眼。
黑色纹路的边缘隐约透出极淡的紫色——
那是黑火在燃烧时特有的颜色分层，核心黑，边缘紫。
他在几个小时前，亲眼见过这种火焰在一个人的指尖跳动。
那个叼着塔山靠在仓库门框上的男人。
当时李长歌伸出食指，指尖燃起一小撮黑色火焰，
周围的空气在高温中微微扭曲。
肖恩当时站在人群外围，隔着好几米的距离，
但那股灼热感直直地穿透了所有人，烙在他眼皮上。
那个动作，那团黑火，那种漫不经心的、像在打发一只苍蝇一样的姿态——
他记得清清楚楚。
现在他儿子的狗牌上有同样的灼痕。
窗外传来幸存者们收工的声响——
巡逻队换岗的脚步声、物资组清点晶核的报数声、厨房方向锅碗碰撞的叮当声。
这些声音隔着半开的窗户传进来，很轻，很远，
像从另一个世界飘来的背景噪音。
肖恩把这些声音都听进去了，但一个都没回应。
他把狗牌攥在手心里，指节发白。
他想起苏云昨天说的那句话——
宝山基地不需要跟任何人结盟，但也不能随便树敌。
她说话时正蹲在病床前给伤员换药，头也没抬。
肖恩当时没有回答，只是靠在门框上看她换了很久的绷带，然后转身走了。
那是几天前的事。
几天前他还觉得自己有足够的理智去判断是非，
有足够的时间去调查真相。
几天前他还没见过黑火在陌生人指尖跳动的样子。
一阵压抑的咳嗽声从隔壁房间传来。
不是普通的咳嗽——
声音极闷，极沉，像是从被痰液堵满的肺叶深处硬挤出来的，
每一次吸气都伴随着极细微的、尖锐的痰鸣音，
像旧风箱的破口在勉强闭合。肖恩把狗牌放进口袋，推门走进隔壁。
这是一间被改造成病房的值班室。
房间不大，只有一扇面向走廊的小窗，窗玻璃用磨砂纸贴了，透不进阳光。
床头柜上亮着一盏可调光的应急灯
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