四月初，魏王李泰做了一件所有人都没想到的事。他上了一道请辞表。请辞的不是魏王的爵位，是参与朝政的权利。奏折上写的理由是“体弱多病，不堪政事”。写得极尽谦卑，用词之低几乎是自辱。但所有人都知道这不是真的病。这是一步险棋，以退为进。如果李世民挽留他，说明他在李世民心里还有分量。分量在，储位就还在。
李世民看了这道奏折之后，当着满朝文武的面做了一件事。他把李泰的请辞表放在了案头上，然后让人把晋王李治叫到了偏殿。不是商谈，是问了一句话。
“你四哥说身体不好想退下来。你觉得应该怎么答复？”
李治跪在地上，低着头。他的声音很小很稳：“四哥身体素来康健，想来是近日操劳过度。儿臣以为，不如让四哥回府休养数月。朝政不必参与，但府中宾客如旧。”
李世民听了之后没有说话。他让李治站起来，然后看着殿外四月的天空沉默了一会儿。最后在请辞表上批了两个字：照准。
不是挽留。照准。意思就是让他退。让他退出朝堂，保留爵位，保留王府，保留一切表面的尊荣，但不让他再参与任何朝政。这比夺爵更狠，夺爵是砍头，这是挂在墙上的一个空壳。
消息传到魏王府的时候，李泰正在书房里练字。他把笔放下来，看了一遍奏折上的批复。然后继续练字。笔落在纸上的时候抖了一下，墨洇了一小片。他把那张纸团了，扔进纸篓里，换了一张新纸。从头开始写。写的还是同一首诗，但他把第一句改了。原来写的是“长风破浪会有时”，改成了“长风已过万重山”。
当天晚上，长孙无忌去了魏王府。两个人谈了整整一夜。谈了什么没有人知道。但第二天一早，长孙无忌从魏王府出来的时候在门口站了一会儿，抬头看着四月的天。天很蓝，没有云。他说了一句话。旁边的随从听见了，但没有传出去。因为那句话不是对任何人说的，是自己对自己说的。他说的是：这个位置，终究不是你的。
杜荷是在县学的讲堂里从狄仁杰嘴里听到这消息的。狄仁杰说的时候用的不是“魏王败了”这种话，他用了另一种表达方式：魏王从主动出棋变成了被动等结果。在朝堂上，被动等结果的人从来没赢过。
“你怎么看出来的？”杜荷问他。
“不是看。是算。魏王在陛下心里的位置从
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