午买的那一葫芦酒早已被他喝得见底，如今看见张阿难手里那两只陶壶，眼睛都亮了几分。
他伸手接过一只壶，给苏尘也倒上了一碗。
“苏尘，这酒下午我尝了一葫芦。酒是好酒，难得的好酒。说是我大唐独一份儿都不为过！”
“你既然能教酒坊酿出这蒸馏的好酒，那你我便喝上几杯。男人之间说话，酒比茶管用。”
苏尘也不推辞，接过碗便仰头干了。
两个人开始在石桌上推杯换盏。
烈酒入喉，下午那些客套与分寸便被一点一点地泡软、化开，摘掉。
酒过三巡，石桌旁只剩下苏尘和李世民还能坐着说话。
长孙皇后早就扶着微醺的李凝竹去了隔壁的院子歇息。
走前又回来给李世民披了件外袍，低声嘱咐了两句“别再灌了”，才放心地离开。
小青端着空盘空碗在院里来回收拾了几趟，最后也回隔壁去了。
院里只剩下两个男人和桌上一盏跳动的烛火。
李世民脸颊上浮着两团酡红，说话倒是还清楚，只是嗓门比清醒时大了不少，手势也多了起来。
“苏尘，这么多年，你真是头一个让我感到惭愧的年轻人。”
“你那些法子，那些心思，搁在户部便是能替朝廷多养三成的兵。”
“搁在工部，不出三年，大运河沿线的水渠能全部翻个新。”
“你倒好……窝在蓝田，闷声不吭地干了两年。没有人知道，也没有人替你说过一句话。”
苏尘喝得也有些晕了，手肘撑在石桌上托着腮，笑了一下：
“姨丈，老话说得好，活到老学到老。人人擅长的事不一样。”
“有人擅长做官，有人擅长种地，我不过是恰好擅长做些小玩意儿。也谈不上什么惭愧不惭愧。”
李世民把手中那只红葫芦搁在桌上，葫芦底磕在石面上，发出一声闷响。
他沉默了一会儿，像是在掂量什么，然后抬眼直直地看着苏尘，认真地道：
“不过有句话，我还是得问你。苏尘，你跟凝竹，到底是打算怎么办的？”
苏尘把手里的酒碗搁下，低头看了看碗底那一层薄薄的酒液，又抬头看了一眼隔壁院子窗棂上亮着的灯光。
他伸手揉了揉自己有些僵硬的脖子，然后开口：
“凝竹的性子，我以前在梁国公府第一次见到她时便看出来了。”
“骄傲，倔强，嘴上不饶人，可那都是她从小用来护自己的壳子。”
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