赖娃子老娘那特有的尖利哭嚎，隔着老远就能撕破夜空：“我的儿啊！你醒醒！你这是咋了呀？”声音里满是惊惶和哭腔，不似作伪。
紧接着是村长略显疲惫但还算镇定的声音：“人还活着！先别晃他！赖娃子，赖娃子？能听见不？老李，老李！快！回村套牛车，送公社卫生院！看着像是摔的，腿可能折了！”
赖娃子娘的哭喊更大了：“哪个天杀的害我儿啊！我苦命的儿啊！”夹杂着旁人七嘴八舌的议论和急促的脚步声。
声音逐渐从后山方向朝着村子移动，越来越远，最终被房屋和夜色吞没，只留下零星的狗吠和更深的寂静。
周寒星躺在炕上，静静听着这场由她亲手导演的“意外”引发的骚动。效果不错。赖娃子被发现了，送去了卫生院。以这个年代的医疗条件和赖娃子家的经济状况，他那条腿就算能接上，也得在床上躺几个月，更重要的是，这次教训足够深刻，至少能让他和他那泼妇老娘疑神疑鬼，短期内不敢再打她的主意。
解决了眼前的威胁，思绪便转向了更深、更远的过去。原主记忆里那些灰暗的片段，关于母亲周秀兰常年忍受的欺辱和冷眼，此刻清晰地浮现出来。
父亲周卫东的父母早逝，他几乎算是吃百家饭长大的孤儿。年轻时进山找吃的，遇见了跟着父亲学打猎的周秀兰。秀兰心善，看他面黄肌瘦，常偷偷塞些干粮野果给他。后来村里办扫盲班，两人又成了同学，一来二去，情愫暗生。
姥爷周大山看周卫东虽然穷，但人勤快，对女儿也好，更重要的是没爹没娘，女儿嫁过去不用受公婆磋磨，便拿出大半辈子的积蓄，在远离村子的山脚下，给两人盖了两间遮风挡雨的土坯房，风风光光把女儿嫁了。
好日子没过一年，周卫东参军走了，再后来，传来的是“牺牲”的消息，连张烈士证都没有。周秀兰的天，塌了一半。而另一半的天，则被周卫东那些所谓的“亲人”给捅了个窟窿。
尤其是周卫东的堂哥周卫北一家。
周卫北比周卫东大几岁，早早就结了婚，媳妇王金凤是邻村有名的厉害角色。周卫东“牺牲”的消息一传来，这两口子的嘴脸就变了。先是说周秀兰“克夫”，把周卫东克死在了外面；明明自家占着周卫东家的老屋，却说周秀兰占着周家的老屋，要撵她们母女出去；后来见周秀兰性子柔韧，
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