脆，决绝。
屋内，只剩下苏长明一人。
他将半截香烟狠狠按熄在烟灰缸里，用力揉捏着眉心。
朱家那手大张旗鼓的“提亲”，根本不是胡闹。
那是一记釜底抽薪。
硬生生把他一击致命的阳谋，搅成了一摊谁碰谁恶心的狗皮膏药。
苏长明拉开抽屉最底层，翻出一部老旧的按键手机。
手指熟练地按下一串号码。
电话接通。
“老领导，是我，小苏。”
听筒里，传来一个苍老却极具穿透力的男声。
“局，做砸了？”
“是。出了变数。清寒那边，失控了。朱天和反应极快，反手拿提亲堵死了我的路，再动强，吃相就太难看了。”
苏长明汇报得极其精简。
在上位者面前，推卸责任是大忌。
“哼。”苍老的声音里，满是不悦。
“慈不掌兵，情不立事。连自家后院都摆不平，怎么去接肖天佑留下的盘子？”
苏长明额头渗出细密的冷汗。
“我失职。但您放心，朱天和也抓不到我们的实证。”
“肖天佑倒了，城投公司那笔旧账的盖子，快捂不住了。”
老领导话锋一转，敲打的意味不言而喻。
“朱天和是泥瓦匠出身，嗅觉灵得很。这把火，绝不能往上烧。”
“您放心，城投的账，我会处理干净。”苏长明立下军令状，“经手的那几个白手套，我已经安排他们出去了。查无此人。”
“手脚麻利点，省里的巡视组最近会下来。”
电话挂断。
苏长明瘫靠在椅背上，感觉浑身的力气都被抽干了。
这场围绕市长宝座的绞杀，才刚刚开始。
……
晚上九点。
市委家属院四号别墅，客厅灯火通明。
朱文浩靠在真皮沙发上，手里捧着一本线装版的《全唐诗》。
头顶那盏水晶吊灯，刺眼。
墙上那块叫“电视”的黑砖，吵闹。
他索性关了那些玩意儿。
唯独这泛黄的书页，能让他找回一丝往昔的感觉。
“草木本无意，荣枯自有时。”
朱文浩低声念着，左手大拇指习惯性地在书皮边缘摩挲，仿佛在摩挲那个早已不见的玉扳指。
李娟坐在侧边的单人沙发上，脸上敷着一张黑色面膜。
她吹了吹杯里的花草茶，开了口。
“哟，今天转性了？不在外面花天酒地，倒在家里学老夫子之乎者也了？”
李娟透过面膜的缝隙，打量着这个便
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