他往前我就往前，他往后我就往后，这样也能跟得上节奏，保持阵型基本不乱。
新的日子就这样过了几年。每一年，县里都会在秋收时节派人下到邑里，收回旧节符，发下新节符；那些不小心遗失了节符的人，会被毫不客气地当众打板子。这样一来，他再想“忘记”自己的年龄也不可能了。再后来，他的儿子已经长到身高五尺，也被登记在册，发给了节符，来年春天，还被指派了田地。随后娶了妻，生了一对子女。
“吾儿及壮，值各县征发，郑以边县未被征。闻各县死伤甚多，而郑虽边县，久无战事，邑民得保首级也。是故生于郑者，实乃幸也。”
公孙不更问道：“闻秦以级授爵，郑无战事，亦无爵矣！”
老人回答道：“公观如吾者，其能斩人首级乎。非止人也，屠豖宰羊，尤未能矣。得保其首级，固幸也！”
公孙不更又问道：“秦以级授爵，真耶？伪耶？”
这次老人回答得毫不含糊：“真实也！吾县之令尉，及各乡邑啬夫，皆斩级建功，而授爵者也。固非碌碌之人。”
看来，老人虽然志在躺平，但对真有战功的人还是很推崇的，话里话外那一种自豪感，仿佛自己也与有荣焉。公孙不更笑了，问道：“令郎从军，或将战也。老丈其有所嘱？”
老人道：“彼惟县卒，非战也。——若战起，惟保首级耳，岂敢有他！但勿为乡里耻也！”
老人打开话匣后，说了很长时间，公孙不更也听得津津有味。他虽然也是公孙，但血缘关系较远，在魏国虽然能够做郎卫，还能当个小头目，但发展余地有限，如果能够在秦国闯出一片天地来，也不失为一个前途。他让妹子参选，准备嫁到秦国，暗中也打算着自己靠着妹子的路子，能够在秦国有一番作为。这一次，魏侯委派他为首护送公子挚，似乎是在暗示有可能选他的妹子嫁给秦君。所以公孙不更对这趟差事十分上心，哪怕公子挚死在荥阳，他也一定要随使团入秦。——他要考察一下秦国到底适不适合自己的发展，以及秦国的政情民心如何，如果今后要往这方面发展，事先要做好哪些准备。
郑县的老人是他进入秦地遇到的第一个普通邑民，所以他一安顿下来，就和老人攀谈起来。从老人的话中，他得到了秦人的许多特征：他们对商君的变法内心是有感的；对于军功授爵制度虽然觉得离自己很远，但
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