议事堂内，油灯的火苗在灯盏中微微摇曳，将围坐众人的影子投射在墙壁上，拉长、扭曲、交织。文砚站在主位前，没有坐下。
他的目光从每个人脸上扫过——王五紧抿着嘴唇，手按在腰间刀柄上；阿骨低着头，手指无意识地抠着桌沿的木纹；几位队长有的眉头紧锁，有的眼神闪烁；几位堡内长老则捻着胡须，面色凝重。
空气里弥漫着汗味、皮革味，还有从窗外飘来的炊烟气息。远处传来妇人呼唤孩子回家的声音，那声音穿过暮色，带着一种脆弱的平静。
“慕容部给了我们三天时间。”文砚开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“三天后，我们要给他们一个答复。在那之前，我们必须先给自己一个答案。”
他走到桌边，拿起陈玄枢刚才记录使者谈话的竹简，