“陛下。”维斯纳说。“血脉共鸣仪式……到底是什么。”
女皇看着她。看了很久。谷地的风从枯树的枝干间穿过，发出一种低沉的、持续的嗡鸣。那声音像有人在很远的地方磨一把很大的刀。
“维斯纳。”女皇说。“你信我吗。”
“信。”维斯纳说。她没有犹豫。她从来没有犹豫过。
女皇伸出手。那只手很凉。指尖碰到维斯纳的脸颊时，维斯纳感觉到皮肤下的血管微微收缩了一下。像被冰烫了。
“那就不要问。”女皇说。
四
仪式在第七天启动。
维斯纳站在谷地的中央，站在那棵枯树的根部。她身后是四百三十六名风仙血脉者。柳德米拉站在她左后方半步的位置。风隼胸针在柳德米拉的领口闪着微光。维斯纳没有回头。她不敢回头。她怕自己回头看见那些脸——那些她从至冬堡的各个角落一个一个找来的脸——她会说出不该说的话。她会说“跑”。她不能说“跑”。女皇在这里。女皇在看着。女皇不会做错事。
女皇站在枯树的对面。她举起右手。她的手指张开，指尖之间凝着一团银白色的光。那团光在慢慢地、无声地旋转。光里有什么东西。维斯纳看不清。她只看见那团光在旋转的时候，枯树上的暗红色槲寄生开始搏动得更快了。那些暗红色的、像凝固的血一样的簇状物，一簇一簇地膨胀、收缩、膨胀、收缩。幅度越来越大。颜色越来越深。从暗红变成深红。从深红变成黑色。
然后地面动了。
槲寄生的根须从冰层下面拱出来，像无数条粗壮的、蠕动的蛇。根须的表面覆盖着一层暗红色的、粘稠的液体，液体滴落在雪地上，把雪融出一个个凹陷的、冒着热气的小坑。根须伸向人群。第一根根须缠上了一个人的脚踝。那个人是个年轻的男孩，大概十五六岁。维斯纳不认识他。但她认识他翅膀的颜色——淡蓝色的，和柳德米拉的一个远房表弟一样。根须缠上脚踝的时候，男孩低头看了一眼。他没有喊。他只是低头看着。然后根须猛地收紧，把他拖进了冰层下面。冰面合上了。什么都没有了。像什么都没有发生过一样。
第二根。第三根。第四根。根须从四面八方伸出来，缠住脚踝、缠住手腕、缠住翅膀、缠住脖颈。被缠住的人一个接一个地被拖进冰层下面。冰面不断地裂开、合拢、裂开、合拢。裂开
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