所有人都是一怔。只见漆黑的江面上，三艘船体更大、速度更快的“海鹘”船，如同幽灵般破浪而来，船头站立的人影，赫然正是“海龙王”王擎涛！
“哪里来的水耗子，敢在老子的地盘上撒野？”王擎涛的声音如同炸雷，在江面上滚过。他的船上，数十支火绳枪的枪口，齐刷刷地对准了那几艘水匪船。
那独眼龙一见王擎涛的船和旗号（虽未悬挂，但船型和气势已说明一切），脸色顿时变得惨白，连忙躬身作揖：“原、原来是王爷的船！小的有眼不识泰山，该死，该死！我们这就滚，这就滚！”说罢，也不等王擎涛回话，忙不迭地调转船头，仓皇逃入芦苇荡深处。
危机解除。沈继祚松了口气，朝王擎涛的船拱手：“多谢王兄援手之恩！”
王擎涛的船靠了过来，他跳上沈继祚的船，目光扫过船上那些盖着油布的货物，又看了看远处江阴城的冲天火光，脸色凝重。“沈兄，你们这是……要去哪？”
“奉家祖之命，转移一些旧物。”沈继祚含糊道，“王兄怎会在此？”
“听说江阴有变，特来看看。”王擎涛的声音有些沙哑，“看来，是来晚了。阎典史、陈典史他们……都是好汉子。可惜，好汉子，往往都活不长。”
两人沉默片刻，只有江风呼啸，远处炮声零落。
“沈兄，这条水道不安全了。”王擎涛忽然道，“清虏下一步必定封锁长江，清剿一切可疑船只。你们带着这么多‘东西’，走不远的。”
“王兄的意思是……”
“跟我走。”王擎涛斩钉截铁，“我在崇明岛外有几处隐秘的沙洲和岛屿，地形复杂，水道只有我们的人熟悉。你们的船和货，可以先藏在那里。等风头过了，再做打算。”
沈继祚心中一动。这确实是眼下最好的选择。但……将家族最珍贵的秘藏，托付给一支以前是海盗、现在亦正亦邪的海上武装，风险同样巨大。
“王兄为何要帮我们？”沈继祚直视着王擎涛的眼睛。
王擎涛咧嘴一笑，那笑容里有江湖人的豪气，也有一丝难以言喻的沧桑：“一来，我祖父当年受过你们沈家（通过陈东）的恩惠，临终前叮嘱，若沈家有难，能帮则帮。二来……”他收起笑容，望向江阴方向，眼中寒光闪烁，“我看那些剃发易服的清虏不顺眼。你们沈家守着的，大概是我们汉人最后一点不能被剃掉、不能被换掉的东西。这东西，不
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