“陈商人”笑了笑，操着带有闽南口音的官话道：“不瞒神父，在下家族世代泛海，先祖曾随三宝太监（郑和）船队远航，家中留有些许海外见闻杂录。后与佛郎机、红毛番（荷兰）商人多有往来，耳濡目染，略知皮毛。然皆是支离破碎，不成体系。今日得见神父，方知西学之精深广大，竟至于斯！尤其是神父所言，以几何原本之公理，推演万物之理，实令在下茅塞顿开。”
他顿了顿，似是无意中提起：“神父欲将西学播于中土，以学问结交士林，此乃正道。然中华学问，根深蒂固，尤重经义与实用。神父之天文、历算、舆地，虽奇，然若无中华经典之印证，恐难入大雅之堂，反易被斥为‘奇技淫巧’。”
利玛窦深以为然，这正是他目前最大的困惑与挑战。“陈先生有何高见？”
“在下愚见，或可以中释西，以西证中。”“陈商人”缓缓道，“譬如神父之地圆说，中国古书《周髀算经》已有‘天象盖笠，地法覆盘’之喻，似有地圆之思；《元史·天文志》载郭守敬造简仪，其法暗合球面测量。神父可引此类中华故实，以西学精密算法证之，则易为士人接受。又譬如神父之历算，中国历法自《大统历》后，误差渐显。神父若能从《授时历》之根基入手，指出其微瑕，再以西洋新法补正，则钦天监诸公，或不得不正视。”
这番话，可谓句句说在利玛窦心坎上。他正在努力寻找西方科学与中华古典文化的结合点，以减轻传播的阻力。“陈商人”的建议，不仅提供了具体思路，更点出了《大统历》和钦天监这两个可能的关键突破口。
“陈先生真乃知音！”利玛窦感慨，“不知先生家中海外杂录，可有关于西洋古星图或航海算法之记载？或许可与在下所有相互印证。”
“陈商人”眼中闪过一丝难以察觉的光芒，随即惋惜道：“家中旧籍，历经兵火迁移，早已散佚大半。仅余数页残篇，上面有些奇怪星点与算法符号，与神父星图颇有相似，然残缺太甚，难以索解。他日若有机缘，当携来请神父指教。”他并未拿出任何实物，只是留下了一个充满诱惑的钩子。
这次会面后，“陈商人”便如人间蒸发，再未出现。但他的话，却深深印在了利玛窦心中。他开始有意识地搜集、研读《周髀算经》、《元史·天文志》乃至郭守敬的相关著作，并更加留意《
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