约一丈，基座是沉重的花岗岩，其上是一个由数个大小不一的青铜环精密嵌套、组合而成的复杂结构。最大的环固定不动，上面刻满了刻度与星辰名称（其中“镇海星”被格外放大）；内层数个环则可以缓缓转动，环上镶嵌着可以滑动的水晶或玻璃透镜，以及用细金线标示的观测准星。仪器的顶端，是一根笔直指向洞顶某处（对应星图中“镇海星”位置）的细长铜针。
此刻，仪器的几个环正以极其缓慢、但肉眼可见的速度，同步转动着。驱动它们转动的，并非人力，而是仪器基座下方，一个利用洞内暗流驱动的、精巧的水力齿轮组！水流潺潺，带动齿轮，齿轮又通过复杂的传动装置，让青铜环模拟着天上星辰的运转！
而在仪器旁边，摆着一张粗糙的石桌。石桌上散落着一些羊皮纸、算筹、绘图工具，以及一盏还在静静燃烧的、散发着古怪油脂气味的长明铜灯。灯旁，放着一本摊开的、厚厚的手稿，纸张是西洋常见的羊皮纸，但上面写满了密密麻麻的汉字、拉丁文、阿拉伯文，以及大量的图形和算式。
“北辰仪”……郑和脑海中闪过这个名字。虽然与想象中高耸入云的石塔不同，但这隐藏在山腹之中、利用水力驱动、模拟星辰运转的精密仪器，无疑就是林远之一伙铸造的、用来观测和定义他们“新天”的“眼睛”！
“没人？”马欢环顾四周，洞穴里除了仪器运转的低沉嗡鸣和水流声，空无一人。
郑和走到石桌前，看向那本摊开的手稿。最新一页上，用朱笔写着一行汉字，字迹力透纸背，带着一种近乎偏执的狂热：
“实测三千六百五十昼夜，‘镇海’行度终与《新历》推步相合，误差不及一息。天道在我，新极当立！四海八荒，当时日重订矣！”
下面还有一行小字，墨迹较新：“东方有警，尺影已动。此地不可久留，然‘天眼’已成，种子已播。他日归来，当以此仪，重正寰宇之辰！”
东方有警，尺影已动——指的是郑和船队的到来！他们果然知道，而且提前撤离了！但“天眼已成，种子已播”……他们完成了这里的观测，并且将“新天”的“种子”（知识、历法、星图）播撒出去了？播撒到哪里去了？西洋？还是……通过某种方式，反向传回了东方？
郑和的心不断下沉。他可能来晚了一步。对方的核心人物已经撤离，只留下了这
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