清小说中，女性在外行走，见客的描写比比皆是。
比如《红楼梦》中，林黛玉、薛宝钗多次在外人面前出现。
《金瓶梅》中，潘金莲、李瓶儿等女性也经常与男性同桌吃饭。
《三言二拍》中，商队女眷与外人同席的情节也不少见。
所以，沈平的推辞是礼节性的客气，不是绝对不允许。
他说这话，恰恰说明他懂礼数，知道应该避嫌。
而曹笔的回应和周娘子的落落大方，则说明这个场合可以不必拘礼。