我已将经略大人的意思交代给了长沙府衙，交接文书都备好了，大概后日袁大人就可以正式接印，今日嘛，咱们大可庆祝，不醉不归。”
他说到这里突然往前凑了凑，压低了嗓音，语气里多了几分男人之间心照不宣的促狭：
“我听说，这酒楼班主最近来新买了几个雏儿女伶，琴棋书画样样精通自不必说，那模样，啧啧，更是水灵可人，嫩得能掐出水来。你我今日便边吃边听曲儿，慢慢消遣……”
袁廓宇在江南官场浸淫多年，对这种安排早就见怪不惊。
他不像朱应升那么放得开，但也知道这是官场往来的寻常套路，推辞反倒显得生分，平白生疏了关系。
于是他微微欠身，客气地拱手道：“多谢朱大人盛情招待。”
朱应升给门外探头家丁一个眼神，门外候着的家丁应声而去，不多时，楼梯处便响起了一阵杂沓的脚步声。
流水般的小二一个接一个地走上楼来，每个人都逐一在楼梯口被家丁拦住，上上下下搜了身，连袖口和腰带都被捏了个遍，然后才陆续被放行。
他们端着食盘鱼贯而入，在朱应升和袁廓宇面前一一摆下菜肴。
袁廓宇低头去看，这些菜大多是湖广的地道风味。
红油赤酱的鱼头卧在白瓷盘里，鱼眼圆睁；腊味合蒸的腊肉切成薄片，油光透亮，肥瘦相间，底下垫着的豆豉蒸得软烂入味；东安子鸡的鸡块嫩滑，浸在金黄色的醋椒汤汁里；还有一大盆甲鱼汤，汤色奶白，枸杞和党参在汤面上浮浮沉沉……
鸡鸭鱼肉全都有，满满当当摆了一桌子，色香味俱全，光是看着就让人食欲大动。
袁廓宇在江南待了这些年，江南菜精细是精细，但总觉得不够味，如今见了这一桌子地道的湘菜，口中竟不自觉地生了津。
这边上菜还没上完，那边又有小二端着碗筷杯盏上来，熟练地将桌上的茶壶茶杯撤下去，换上了酒壶和酒盅。
酒壶是锡打的，壶身上錾着暗纹缠枝莲，一开盖，窖香型的酒气便溢了出来，浓烈醇厚，是地道的湖广老酒。
小二手脚麻利地给两人摆好碗筷，筷子是乌木包银的，搁在牙白的瓷筷枕上，倒也雅致。