申时初刻，岑河镇以西的旷野上，三千多满蒙八旗骑兵已勒马停在了官道南侧的一片平原上。
此刻日头已开始偏西，阳光从西南方向斜斜地打过来，照在这一大片人困马乏的骑军集群身上。
每一匹战马的腹肋都在剧烈地起伏，鼻孔张得溜圆，喷出的白汽在燠热的空气中凝成短暂的雾团又迅速随风消散。
马鬃被汗水浸得一绺一绺地贴在脖子上，马腿马腹上糊满了从宜昌官道上一路带来的黄土和泥浆，不少战马的眼角挂着浑浊的分泌物，那是极度疲惫的征兆。
骑手们也好不到哪里去，他们的脸上满是风干的汗渍和尘土，嘴唇干裂起皮，眼白上布满了血丝。
此时大多数都下了马来，部分还在马背上的人，一只手死死攥着缰绳，另一只手抓着肉干或炒面在往嘴里塞，嚼得机械而急促。
没有人说话，整支队伍笼罩在一种沉默的疲惫之中。
从昨夜到现在，他们从宜昌一路往东狂奔两百里，中间只在一个废弃的驿站短暂休整了一个时辰，让马匹也跟着歇息、啃了几口草料、饮了几口溪水，然后便继续上马赶路。
他们已用这种方式奔袭了三次，常德、澧州、宜昌，三次都赢了，三次之中，每次都是间隔了一到两日休整积蓄，但三次都成功打了明军一个措手不及。
因此，今日他们相信这是第四次。
这支满蒙八旗是顺治十年底陈泰授宁南靖寇大将军时从京城带着南下的。
其核心是镶黄旗满洲固山额真陈泰的本旗护军与骁骑，辅以正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝各旗抽调的精锐，蒙古八旗则以察哈尔、科尔沁、土默特等部的轻骑为主。
这也是清廷在湖广战场上最锋利的一把刀。
其中满洲八旗主力约有一千五百，由固山额真蓝拜统领的正黄旗护军、固山额真济席哈统领的正白旗前锋营精锐。
以及陈泰亲自掌握的两百余巴牙喇护军组成，这些巴牙喇白甲兵更是整支军队的核心突击力量，人人身披精甲，马匹都是从关外带来的良种骏马。
蒙古八旗占大多数，约三千多步骑，负责侦察、袭扰、两翼包抄和追击溃敌。
全军约五千人上下，其中到了此地的，则是其中的主力骑兵，约莫三千多。
陈泰本人驻长沙节制全局，苏克萨哈则机动巡视于岳州、武昌、常德之间。
但这一次，陈泰没有让苏
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