手，低声哄，“爹爹给你捏小团，不抢你的。”
“香香。”念冬含糊地说。
老太太看着她吃，背过身抹泪：“这娃儿命大。”
姜小草把碗递给赵铁山：“政委，你先吃，药汤都顶不了饭。”
“你也吃，不准让。”赵铁山接过碗，却先看向沈厉川。
沈厉川刚要开口，姜小草已经把另一碗塞到他手里：“你敢说不饿，我就当你病糊涂。”
陈麻子端着自己的半碗，蹲在门槛边，先闻了三口才舍得扒一口。
米粒进嘴，他眼睛一下红了：“娘哎，俺陈麻子还能吃上白米饭，俺这嘴今天不骂人了。”
“你最好记住这句话，别饭还没咽下去就犯病。”周大勺吸着鼻子骂。
“那不行，俺得夸你，”陈麻子把碗护在怀里，“大勺，你今天不是锅爷爷，你是锅神仙。”
“少拍马屁，没第二碗。”
“俺没要第二碗，”陈麻子一脸正经，“俺就问问锅底能不能舔。”
院里笑声散开，笑得轻，却把草地带来的寒气一点点挤出去。
老汉又端来一盆米汤：“别急着吃干的，先喝汤润润。隔壁听说红军来了，还送了两个红薯，待会儿煨给娃吃。”
沈厉川放下碗，站起来要敬礼，脚下一晃，被姜小草一把扶住。
“坐下，”她压着嗓子，“你再逞能，白米饭都救不了你。”
沈厉川看了她一眼，没争，只把碗里的饭分出一小口，放进念冬碗边：“我吃。”
念冬伸手护住自己的饭，又想了想，抓起一团米饭递给他：“爹爹，吃。”
沈厉川低头咬下那一小团饭，喉结滚了滚：“好吃。”
周大勺看着这一大一小，忽然蹲到灶边，抱着木勺哭出了声：“俺以后再也不嫌米少了，一粒都不嫌。”
赵根生坐在墙根，把本子摊在膝上，铅笔头顿了好久才写下去：“红一连走出草地，吃上白米饭。”
赵铁山喝完半碗米汤，脸色缓过来些。
他望着院子里啃饭团的念冬，又看着一个个捧碗低头的战士，慢慢把帽子戴回去。
天黑前，百姓腾出两间屋给他们歇脚。
赵铁山这一觉睡得沉，直到第二天日头爬上院墙，他才撑着胳膊坐起来，看见念冬正追着一只黄蝴蝶，跌跌撞撞跑过院子。