，”萧河说，“你们在这里……过得还好？”
格隆·铁须的表情变得有些复杂。他沉默了两秒，然后开口。
“说实话，大人，刚开始很难。”他说，“这颗破球连口气都没有，我们得戴着呼吸面罩干活。种下去的种子全死了，矿石杂质多得吓人，锻造出来的工具一碰就碎。我们曾一度以为殖民这颗星球的计划流产了。”
他顿了顿，看向安格隆。
“但安格隆大人没放弃。他一有空就从卡塔昌回来，跟着我们下矿井，跟着我们试种子，跟着我们一锤一锤地敲那些破铜烂铁。他说，‘慢慢来，总会好的’。我们扎尔矮人这辈子最恨的就是被人忽悠，但安格隆大人从不说假话。他说会好，就真的会好。”
萧河看向安格隆。
红发的原体正和科兹小声说着什么，察觉到萧河的目光，抬头露出一个有些不好意思的笑容。
“后来德哈娜阿姨的老师来了。”格隆继续说，“那位塔拉辛大人带来了泽拉斯大人。他教我们怎么改造大气层，怎么净化矿石，怎么用那些……那些我们看不懂的技术。还有萧河大人您留下的那些植物种子，那些会动的豌豆、会喷玉米的投手、会挥舞拳头的菜问……”
“刚开始我们觉得那些植物很可笑。”他说，“豌豆能做什么？当零食吗？玉米能做什么？烤着吃吗？那些菜问倒是能打，但我们矮人从来不需要别人帮忙打架。”
“后来呢？”萧河问。
格隆沉默了一秒。
“后来我们发现，那些植物能种在矿井里，帮我们筛选矿石。能种在田里，帮我们看守作物。能种在锻造炉旁边，帮我们拉风箱、递工具、冷却锻件。我们扎尔矮人一辈子都在和自己较劲，总觉得关键的事都得自己干。但那些植物……它们不累，不抱怨，不要求工钱，只需要一点水和阳光。”
他抬起头，看向萧河。
“大人，我们矮人很少承认自己错了。但这一次，我承认——我看走眼了。不过……我很高兴，我走眼了！”
萧河笑了。
“走吧，”他说，“带我看看你们这些年折腾出了什么。”
……
矮人的聚居地位于北半球最大的山谷中，被他们命名为“铁炉谷”。
萧河站在谷口的瞭望塔上，俯瞰着眼前的一切，久久说不出话。
山谷底部铺满了规整的建筑群——石砌的房屋，高耸的锻炉烟囱，纵横交错的
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