你试过多少次了？”她又问了一句。
江晨看着她。“一次。”
“我试过很多次。”林丽把下巴抬起来一点，露出左手的手腕。她手腕内侧有一小块灰斑，指甲盖大小，颜色比江晨手上的浅。“刮不掉的。不是长在皮上，是长在——”她顿了一下，“长在更里面。你跟它抠没有用。”
江晨坐下来，在桌子对面的凳子上。凳子是铁的，坐上去凉了一下，他往前挪了挪，胳膊肘撑在桌面上。“你什么时候开始的？”
“进灰城第二天。”林丽把手腕缩回去，藏在袖子里，“刚开始只有针尖那么大。我以为是脏东西，洗了好几遍。后来它自己往手腕里走，走了一截停住了。不疼不痒，就是看着不舒服。”
“你告诉别人了吗？”
“没有。”她低下头，下巴又搁回膝盖上，“说了也改变不了什么。”
江晨没再问。他低头看着自己手里的那枚戒指，戒圈内侧四个字在灰光里看不太清，但他知道那上面写着什么——别信墨渊。他用拇指顺着字迹摸了一遍，笔画是凸出来的，像是从里面往外顶出来的痕。他想起林丽说过，时空之树树干上也有类似的痕。墨渊从里面往外刻的。
“林丽。”
“嗯？”
“你之前说，你在树底下见过一个字，是‘别’字反过来刻的。你还记得那个痕的位置吗？”
林丽想了一会儿。“靠近树根的位置，大概离地半尺高。那个痕不大，指甲盖那么宽，但是很深，像是什么东西从里面推了很久才推出来的一道口子。”她歪了歪头，“我当时觉得那是裂缝。后来看到你戒指上的字才想起来——形状是一样的。”
江晨把戒指翻了个面。外侧没有任何痕迹，光滑得像一面干净的水面。他忽然觉得手里的东西不是戒指，是一个被抽走了内容的话。有人把话说了一半，剩下的藏在别的地方了。
外面有声音。很轻的一声响，像什么东西被搁在铁板上——咚。
江晨站起来，走到舱门口，推开一条缝。
船头的甲板上坐着一个人。李清歌。她没穿外套，只穿着一件灰衬衫，袖口卷到了肘弯，露出左手小臂上一小截若隐若现的符文——不是刻的，是长出来的，像胎记一样嵌在皮肤下面。她面前放着一块声石，石头上搁着一个搪瓷杯，杯子里的水还在冒热气。刚才那声“咚”是搪瓷杯底磕在铁板上的声音。
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