绍武四年，七月十八。
早朝散了。
金陵城正值盛夏，毒太阳烤得奉天殿外的汉白玉广场直冒白烟。
文武百官顶着满头的大汗，像退潮的潮水一样，顺着宽阔的台阶急匆匆地往宫外走。
谁都想赶紧回府，脱了这身厚重闷热的朝服，泡进凉水盆里避避暑。
人群中。
唯独有一个人。
逆着人流，慢条斯理地朝着皇宫深处走去。
林默。
他这次没揣往日里那些能要人命的账册。
也没带弹劾或者调兵的奏折。
两手空空，步履平稳。
路过的官员纷纷侧目，赶紧躬身行礼，却谁也不敢多嘴问一句首辅大人这是要干嘛去。
林默就这么径直来到了武英殿外。
……
武英殿内。
角落里放着几个巨大的青铜冰鉴，丝丝凉气往外冒，驱散了暑热。
太监总管轻手轻脚地挑起门帘。
大殿正前方。
朱棣没坐在御案后头，而是双手背在身后，正站在那幅几乎占满了一整面墙的《大明混一图》前出神。
听到脚步声。
朱棣没有回头。
林默也没有像往常那样行叩拜大礼。
他只是在距离皇帝五步远的地方站定。
双手拢在袖子里。
过了半盏茶的功夫。
“陛下。”
林默微微抬起眼皮。
“臣今日来。”
“是有一件事，要当面跟您说清楚。”
朱棣宽厚的背影，肉眼可见地僵硬了一瞬。
但他依然没有转过身。
就这么死死盯着墙上的堪舆图，沉默着。
其实从太监通报林默求见的那一刻起，朱棣的心里就已经明镜似的了。
那根横亘在他们君臣之间、绷了好几年的弦。
今天，要响了。
林默没有理会朱棣的沉默。
他今天来，就是来要账的。
“陛下。”
林默的目光落在朱棣那明黄色的龙袍背影上。
“现在，是绍武四年七月了。”
“再过不到半年，就是新年。”
林默的下巴微微扬起。
“臣今日来，就是想当面给陛下提个醒。”
“别忘了，改元的事。”
催债！
这特娘的是明目张胆地在天子殿里，催着大明皇帝改元，好让他自己卷铺盖跑路！
朱棣的喉结剧烈地滚动了一下。
他那双粗糙的大手，在身侧缓缓捏紧成拳，又无力地松开。
想开口留人。
想说“大明现在摊子铺得这么大，你再给朕盯几年国库”。
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