“先下去。”
杨烈头也没回，语气不重，但亲兵立刻端着托盘退了出去，脚步声顺着廊檐远了。
厅里又剩下两个人。
张四维站在舆图前，背对着杨烈，两只手还背在身后攥着，指关节泛白。
他刚才那番话说得太直，直到说完才觉出后怕——不是怕杨烈翻脸，是怕自己说对了。
赵宁这个人，他有几分了解。
驱虎吞狼，整顿西征军、一条鞭法铺到南方各省，每一桩拆开看都是不可能的事，但赵宁偏偏做成了。
这种人布棋，绝不会只摆一条线。
杨烈没有马上接话。
他坐在椅子里，两条胳膊搁在扶手上，拇指来回搓着椅把上磨光的木纹。
灯火映在他脸上，颧骨下方的阴影随着烛焰晃动，忽深忽浅。
“子维。”
他开口了，嗓子发干。
“你说的这些，有几成把握？”
“不好说。”
张四维转过身来，迎着杨烈的目光。
“全是猜的。我没有证据，殷正茂的行军路线我看不到，他后面藏了多少人、走哪条道，我一概不知。”
杨烈的嘴角抽了一下。
“那你凭什么让我信？”
“凭一件事。”
张四维走回桌边，手指按在兵力册子最上面那本的封皮上。
“殷正茂从广东带来的那批兵，走了两个月的山路，到播州的时候应该掉膘掉得厉害。
正常人到了地方，第一件事是扎营休整、囤粮补给，至少歇半个月再动。
但他到了偏桥关外第三天就开始试探性进攻——大人，一个打仗之前连伤亡都要估到个位数的人，拖着两个月行军的疲兵就往关口撞，图什么？”
杨烈没吭声。
“图让大人看。”
张四维的声音压得很低，但每个字都咬得清楚。“他就是要让大人觉得朝廷催得急、殷正茂顶不住压力、硬着头皮往上冲。大人越觉得他蠢，就越放心把精锐压在前线——前线压得越死，后头就越空。”
这话说完，厅里安静了好一阵。
外头的风不知什么时候停了，连虫鸣都歇了，只有烛芯偶尔爆出一声轻响。
杨烈的手从扶手上收回来，十指交叉搁在膝盖上，骨节一个一个地捏响。
他在想。
他在想的是代价。
偏桥关抽兵回来，等于把铁门槛凿薄一半。
殷正茂只要加把劲，就有可能破关。
一旦破了关，播州北面的屏障就没了，三万人长驱直入，连缓冲的
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