那声鸟叫拖了老长的尾巴，从山沟里散开，最后被风搅碎了。
殷正茂站在帐门口，看着陈九经的背影没进晨雾里。
铁甲片子碰撞的声响越来越远，最后什么都听不见了，只剩雾气闷在山坳里，像一锅煮不开的水。
周应桢没走，站在舆图旁边，两只手背在身后，拇指搓着食指的关节，搓得咔咔响。
“大人，陈九经这人——”
“怎么？”
“太愣了。”
周应桢的声音压得很低，“八千人的命交给一个愣头青，我睡不踏实。”
殷正茂没转身，目光还搁在帐外那片白茫茫的雾里。
“你睡得踏实的将领，杨烈也睡得踏实。”
周应桢的嘴张了一下，又合上了。
殷正茂这才转过身来，走到桌边坐下，拿起那碗茶抿了一口，茶叶梗子硌在牙缝里，他也没吐。
“陈九经在连州钻瑶山那回，三百人出去，二百多人回来。换成你我，敢不敢？”
周应桢没接话。
“我要的不是一个稳妥的人。稳妥的人走到半路碰见断崖，会停下来写军报请示。等军报到我手上，杨烈的哨探也到了。”
殷正茂把茶碗搁下，碗底磕在木桌上，声音闷闷的。
“我要的是一个碰见断崖会自己想办法翻过去的人。”
这话说完，帐里安静了好一阵。
周应桢垂着头，半天才应了一声：“那正面的事——”
“正面的事归你。”
殷正茂拿过舆图，手指在偏桥关的位置画了个圈。
“明天拔营以后，你带前锋先走，走慢一点，每到一处就扎营、伐木、架锅灶，弄出三万人开饭的动静。旗帜打满，夜里多点篝火，能点多少点多少。”
“杨烈会派探子来。”
“让他派。”
殷正茂的语气平静：“他的探子看见咱们慢吞吞地往偏桥关挪，一天走十几里，沿途修栅栏、挖壕沟、砍树做攻城器械——他会怎么想？”
周应桢眯了下眼：“他会觉得我们打算硬啃。”
“他会觉得我殷正茂是个笨蛋。”
殷正茂嘴角扯了一下，算不上笑。“从浙江调来一个市舶司文官，打仗只会堆人，拿命去填关口。朝廷催得急，这个文官急了眼，不管不顾往上冲。”
“杨烈最盼着的就是这个。”
周应桢点了下头，脸上的凝重松了几分，但又立刻绷回去。
“大人，有一件事。”
“说。”
“粮草。”
周应桢从桌角
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