华亭，徐府。
正月二十三的午后，徐阶坐在花厅里晒太阳。
膝上搭着一条狐裘毯子，手边放着一盏温好的龙井。
七十多岁的前首辅，如今不过是个寻常老翁。
每日起得迟，睡得早，除了翻几页《道德经》，便是在院子里看看花草。
外头的事，他不问，也不想问。
管家徐福端着新沏的茶进来换盏，手脚麻利，动作间却带着一丝不自然。
徐阶没睁眼。
“站那儿做什么？有话就说。”
徐福搓了搓手，低声道：“老爷，大少爷这些日子……”
“嗯？”
“小的也说不好。”徐福蹲下身，压低了声音，“大少爷这半个月，天天半夜书房亮着灯，见了好几拨外面来的人。昨儿后半夜，角门那边还出去了个骑快马的。”
徐阶睁开眼。
“什么人？”
“认不出来，天太黑。但那人走的是后巷，不走正门。”
“而且最近都在传，大量的乡绅官吏，在弹劾应天巡抚海瑞···” “咱们的华亭县令，前几天被押送到杭州，也暴毙狱中···”
徐阶沉默了一阵。日光照在他脸上，把那些深深浅浅的皱纹映得分明。
“叫璠儿来。”
徐福应了一声，快步出去。
不到一炷香的功夫，徐璠从前院赶来。
他穿着居家的青布直裰，脚步很快，进了花厅先给父亲行礼。
“父亲找我？”
徐阶没让他起来。
“跪着说。”
徐璠一愣，但还是老老实实跪好了。
“这半个月，你在忙什么？”
徐璠垂着头，答得很快：“庄子上的账目有些出入，儿子在处理。”
“徐璠。”
徐阶叫了他的全名。
这在徐家，是动了真怒的信号。
徐璠的脊背僵了一瞬。
“抬起头来，看着我说。”
徐璠抬头。父亲的眼里没有怒火，只有一种沉甸甸的审视。比怒火更让人发怵。
“弹劾海瑞的那些折子，是不是你串联的？”
徐璠的喉结动了一下。
“父亲怎么——”
“我问你是不是。”
花厅里安静了几息。徐璠跪直了身子，不再躲闪。
“是儿子做的。”
徐阶的手从狐裘毯下抽出来，拿起茶盏，又放下了。
“还有呢？”
徐璠抿了抿嘴。他没说话，但那个停顿本身就是回答。
“何启明，”徐阶的声音平得像一潭死水，“是不是你动的手？”
徐璠跪在
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