三思，思危，思退，思变。
徐阶在内阁沉浮几十年，从嘉靖朝的青词宰相，到如今的致仕还乡。他见过太多的风浪，也避过太多的刀锋。这一次，他选在朱载坖刚刚展露锋芒的时候抽身，不是胆怯，是清醒。
赵宁想着徐阶那张总是很温和的脸，想起他在内阁值房里煮茶的样子，茶汤滚沸，他慢条斯理地提壶，分茶，递过来，笑说：“云甫尝尝。”
那时候赵宁刚从九边回来，身上还带着风沙气。徐阶看了他一眼，说：“年轻人，锋芒太露未必是好事。”
现在锋芒收起来了。藏在鞘里，等一个更合适的时机。
赵宁垂下眼。徐阶走了，内阁会空出一个位置。谁来补？
自己？还是高拱？
他想起高拱那张总是绷着的脸。这个人脾气硬，手段也硬，在吏部的人事问题上和徐阶明里暗里较劲了许久。如今徐阶一走，高拱会松口气，还是会更紧绷？
门外传来更鼓声。二更天了。
赵宁没动。他坐在那里，手指轻轻碰了碰安凝怀里的长命锁。铜面冰凉，很快被孩子的体温捂热。
“平虏。”他低声说，“安凝。”
两个名字，两个孩子，两条路。
窗外的月亮移了位置，光从窗棂的这一头移到了那一头。
李若清翻了个身，眉头皱了皱，又舒展开。