烧秸秆，青烟袅袅，飘散在秋日的天空中。几只大雁从头顶飞过，排成人字形，嘎嘎地叫着，朝南边飞去。
他放下车帘，靠在车壁上，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠。珠子还是那么绿，那么亮，里面的螺旋花纹在阳光下缓缓转动，像一个小小的宇宙。他把珠子攥在手心里，握紧。
先生考中了。案首。府试第一。他把珠子举到眼前，看了看，然后收好，闭上眼睛。
马车在官道上疾驰，车轮碾过路面，咕噜咕噜的。他在颠簸中慢慢睡着了。梦里，他坐在槐树下，孩子们围着他，小虎趴在他的膝盖上，仰着脸问：“先生，案首是什么？”他说：“案首就是第一名。”小虎的眼睛瞪得溜圆：“第一名？先生好厉害！”他笑了，笑得很轻，但很真。
马车在傍晚时分到了青石县。
远远地，张不言看到城门口站着几个人。走近了，才看清是周明远、孟文远、王魁，还有几个县衙的差役。周明远穿着一身簇新的官袍，戴了官帽，站在最前面，伸着脖子往官道上张望。看到马车，他笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，大步迎上来。
“张先生！恭喜恭喜！”他的声音很大，大到半条街都能听到。
张不言下了马车，躬身行礼：“周大人，怎么还亲自来接？折煞下官了。”
周明远一把抓住他的手，握得紧紧的，眼眶有些红：“张先生，你是青石县的案首，是青石县的荣耀。我来接你，不是以县令的身份，是以青石县百姓的身份。你替青石县争了光，我替青石县谢谢你。”
张不言看着周明远，沉默了一息，然后说：“周大人，我不是青石县的案首，我是你的主簿。案首是虚名，修渠、挖荒、安置流民是实事。虚名不要紧，实事要紧。”
周明远的手抖了一下，眼眶更红了。他没有说话，只是用力地点了点头，然后松开手，侧过身，做了个“请”的手势。
马车进了城，沿着青石街往县衙的方向走。街上的人看到张不言，纷纷驻足，指指点点，交头接耳。有人说“那就是张案首”，有人说“文曲星下凡果然名不虚传”，有人说“咱们青石县出人才了”。张不言掀开车帘，看着那些陌生的面孔，看着他们脸上的笑容和眼中的敬意，心里有些不是滋味。这些人，以前看他的眼神不是这样的。以前是好奇，是试探，是怀疑。现在是尊敬，是羡慕，是巴结。他考中案首
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