洪武三年五月，元昭宗爱猷识理达腊于和林登汗位，改元宣光，举国倚重扩廓帖木儿，封兵马大元帅，令其驻守甘肃定西，收拢关中、河西残余元军，扼守西北要道，一面阻隔大明西进，一面伺机南下收复中原。南京朝堂之上，朱元璋采纳刘基之计，决意次年开春西征，根除扩廓这支北元最强主力。洪武三年冬，徐达奉旨调遣陕西、河南各处军马，在西安整兵囤粮，磨刀备战；漠北和林宫内，元昭宗连发数道敕令，调拨草原牧民充军、输送牛羊粮草前往定西前线，期盼扩廓能守住西北门户，为北元挣得喘息之机。一南一北，两军各自筹备，定西群山之间，一场决定北元国运的血战已然蓄势待发。
一、定西坚城屯重兵，扩廓分营布防，死守陇右
洪武四年正月，塞外风雪稍