景泰五年，漠北时序入秋。
哈剌河畔血迹尚未被风沙掩埋，一代霸主也先殒命猎场的消息，借着草原驿骑，短短旬日传遍东西蒙古万里牧场。瓦剌联盟失去共主，瞬间四分五裂。阿剌知院诛杀也先之后，妄图取而代之，号令瓦剌四部，可人心离散，各部贵族不肯俯首听命。
阿尔泰山以东，无数曾经慑于也先兵威、被迫臣服的鞑靼旧部，日夜窥探西边动静。喀喇沁部首领孛来、翁牛特部酋长毛里孩，二人坐拥东部最强两股鞑靼兵马，日日聚于营帐，静观瓦剌内乱。
一座毡帐之内，篝火噼啪跳动，羊肉羹汤蒸腾起白雾。孛来手扶腰间弯刀，目光望向西方荒原，声音沉重：“也先弑杀岱总汗脱脱不花，以外姓窃居汗位，逆天悖祖。如今长生天降罚，令他死于萧墙之祸，正是