缓兵之策,这劝降,是唯一避免全军白白送死的最后生机,也是他自己的最后死路。
他心知王坚忠勇刚烈、宁死不屈,绝无开城投降的可能。此去城下劝降,九死无生。
可他别无选择。
为了麾下残存的数千巩昌子弟,为了减少一分无谓死伤,为了不负大汗托付,他甘愿以身赴死、以身殉战。
汪德臣强忍伤口剧痛,重重叩首,语气决绝悲壮:“臣!遵旨!定不负大汗所托!”
言罢,他缓缓起身,踉跄退出御帐,背影萧瑟孤绝,已然抱定必死之心。
一夜转瞬即逝。
次日拂晓,天光微亮,东方天际泛起浅浅鱼肚白,山间浓雾蒸腾、笼罩群山,白茫茫一片遮天蔽日,将钓鱼山、石子山尽数笼罩,视野迷离、数步之外难辨人影。
山间夜风微凉,带着浓重湿冷水汽,裹挟着城头隐约传来的宋军巡夜梆子声,幽幽回荡山谷。
汪德臣连夜整顿装束,褪去沾满脓血污渍的残破战甲,换上一身崭新铁甲,披挂整齐。伤口剧痛依旧刺骨,高热反复侵扰身躯,他却分毫不动声色,神色沉静肃穆。
他只挑选数十名贴身精锐亲卫随行,皆是追随他多年、忠心耿耿、悍不畏死的旧部。众人皆知此行凶险,却无一人退缩迟疑,默默紧随主将身后,策马缓步,出离蒙古大营,踏过尸骸狼藉的山道,缓缓行至钓鱼城镇西门下。
浓雾沉沉,高耸巍峨的钓鱼城绝壁城墙隐在白雾之中,巍峨森严、沉默冰冷,如同蛰伏的巨兽,俯瞰山下蝼蚁。城头旌旗隐约飘动,甲士林立、刀枪映白,无声无息,却自带凛然肃杀之气。
汪德臣勒马驻足,抬头仰望高耸城头,深吸一口山间湿冷雾气,压下胸中翻腾的血气与剧痛,运足气力,朗声高呼,声音穿透沉沉浓雾,响彻城头四野:
“城上大宋都统王坚将军听着!”
“天下大势,元兴宋衰,已然定局!大蒙古国大汗御驾亲征,横扫西川、尽破蜀地州县,唯余钓鱼城一座孤山绝地,外无朝廷援兵、内无粮草接济,困守此地,不过苟延残喘、徒耗性命!”
“我大汗爱惜天下生灵、敬重将军忠勇!今日特令末将前来劝降:将军若开城归降,全城军民尽保平安,将士官吏照旧任职,百姓秋毫无犯、免赋安居,将军本人裂土封侯、永享富贵!”
“若执意顽抗到底、冥顽不化,待我大军总攻开启、炮石
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