这个残废吧……”
很多人停下来，往他碗里扔钱。有一个老太太甚至蹲下来，往他手里塞了个馒头。那乞丐千恩万谢，磕头如捣蒜。
“看见没？”老三的声音在耳边响起，冰冷得像毒蛇，“要饭，就得这样要。断条腿算什么？有饭吃，有钱拿，比什么都强。”
聂刚感觉一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。他明白了，彻底明白了。老三带他们来看这个，不是教学，是警告，是威胁。
不听话，不学会要饭，这就是下场。
“我再问一遍，”老三的声音更冷了，“学不学？”
大勇咬着牙，没说话。小文已经吓傻了，呆呆地看着那个乞丐，眼泪无声地往下流。聂刚的腿在发抖，他想说不，但看着那个乞丐光秃秃的双腿，那个“不”字卡在喉咙里，怎么也说不出来。
“我……我学。”他听见自己说，声音小得像蚊子。
老三满意地笑了，拍拍他的脸：“这就对了，识时务者为俊杰。”
回到那个破院子，天已经黑了。老三破天荒地给了他们一顿像样的晚饭——每人一碗白米饭，上面盖着几片青菜。虽然没什么油水，但对饿了这么多天的三个人来说，已经是难得的美味。
但聂刚一点胃口都没有。他端着饭碗，眼前总是浮现出那个断腿乞丐的样子，那双光秃秃的肉桩，那凄厉的乞讨声。他胃里一阵翻涌，差点吐出来。
“吃。”大勇低声说，声音里有一种不容置疑的坚定，“吃饱了，才有力气。”
聂刚看着大勇。昏暗的灯光下，大勇脸上的胎记显得格外清晰。这个比自己大一岁的男孩，眼睛里有一种他看不懂的东西，像是绝望，又像是倔强，像是一团在黑暗中燃烧的火。
“大勇哥，”聂刚小声问，“我们……真的会变成那样吗？”
大勇没有回答，只是埋头扒饭，一口接一口，仿佛在完成一项必须完成的任务。他吃得很快，很用力，像是在发泄什么，又像是在积蓄力量。
吃完饭，老三来收碗。他看了看三个孩子，突然说：“明天，我带你们去见个人。见了他，你们就知道该怎么要饭了。”
“见谁？”聂刚脱口而出。
老三看了他一眼，那眼神让聂刚浑身发冷。
“一个老师傅，”老三慢悠悠地说，“专门教人……怎么要饭的老师傅。”
门关上了，锁链的声音在寂静的夜里格外刺耳。
聂刚
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