掌柜接过银票，眼睛亮了。
“哟，赵老弟，发财了？等着，下个月我给你带一颗好的。”
赵铁柱笑了，笑得合不拢嘴。
李金水爬上最后一辆大车，靠着车帮，闭上眼。
阳光照在脸上，暖洋洋的。
大车晃悠悠地往前走，车轮碾过路面，发出有节奏的声音。他听着那声音，慢慢睡着了。
商队走了半天，在一处驿站停下来。
王掌柜招呼伙计们卸货喂马，自己走进驿站，要了一壶茶，坐下来慢慢喝。
驿站里坐着几个商人，正在喝茶聊天。一个瘦高个的商人放下茶杯，叹了口气。
“你们听说了吗？老王爷没了。”
李金水端茶的手顿了一下。
旁边一个胖商人接话。“听说了。举国哀悼，三天不上朝。京城三年内禁止一切娱乐活动，连唱戏的都不让唱了。”
瘦高个摇头。“老王爷这辈子为大周打了多少仗，立了多少功。到头来，还不是落得一身伤，躺在床上等死。”
胖商人瞪他一眼。“小声点，不要命了？”
瘦高个撇撇嘴，不说话了。
———
京城，太和殿。
白绫从殿顶垂下来，一道道，一排排，像白色的瀑布。
周玄穿着白色丧服，站在大殿中央，面前是一具巨大的棺椁。
棺椁通体漆黑，雕龙刻凤，金漆描边。
老王爷躺在里面，穿着明黄色的蟒袍，面容安详，像睡着了。
礼官站在旁边，高声唱礼。
“一拜——天地同悲！”
周玄跪下来，磕了三个头。
额头磕在金砖上，砰砰响，磕得额头都红了。
“二拜——山河同泣！”又磕了三个头。
“三拜——英魂永存！”又磕了三个头。
他跪在地上，没有起来。
他低着头，肩膀在抖，眼泪从眼眶里涌出来，滴在金砖上，发出轻微的声响。
大臣们跪在殿外，黑压压一片，哭声震天。
有人真的伤心，有人假的哭丧，有人嚎得撕心裂肺，有人低着头一声不吭。
周玄听着那些哭声，抬起头，看着棺椁里那张安详的脸。
“叔叔，你安息吧。大周，朕来守。”
消息传到幽州。
韩震坐在军营里，面前摊着一封信。
信是老王爷死前写的，字迹潦草，歪歪扭扭，像风中的枯枝。
信很短，只有几句话。
“韩震，你骂得对。我对不起你，对不起南线的将士。朕给你赔个不是。大周危难之际
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