景和十五年，三月二十三。
更深露重，星斗阑干。
京都沈府，庭深似海。
檐角铁马，晚风偶叩，叮咚余响。
一弯残月悬于西厢飞甍之上，清辉匝地。
池中锦鲤潜影，水纹不兴，唯月轮沉底，澄然如璧。
......
书房内，沈端倚于太师椅中。
紫檀案上，一盅参汤搁置已久，汤色澄澈，却已凉透，汤面凝作一层薄衣。
他不饮，亦不唤人撤换，只枯坐着，枯望着，枯等着。
窗外桐叶新绿，窗内烛影摇红。
一明一暗，心事隐忧。
......
约莫一刻，廊下靴声橐橐。
门扉轻叩三响，沈端未应，门已自外推开一线。
烛光一绽，照亮一张年轻清瘦的面庞。
沈伊迈步入内。
今日未着官袍，只袭一石青色便服。
沈伊行至案前，先整冠肃容，恭恭敬敬深施一礼，躬身及膝
“孙儿给阿爷请安。”
沈端并不抬眼，只抬了抬手，声调漠漠，听不出喜怒
“坐。”
沈伊谢过，于客位落座。
祖孙对坐，中隔一方案几，参汤横亘其间，汤面凝脂，映着烛光微微跳动
恰如一道沉默的界河，水光虽静，其下却是无声的深流。
......
“明日启程？”沈端开口，声不高，沉缓。
“是。”
“行装可曾打点周全？”
“不过几箱书卷与随身衣裳，已托人先行装船了。”
“嗯。”沈端点了点头，伸手端起那盏参汤
凑至唇边方觉已凉透，皱了皱眉，复又搁下。
“你这一去，苏州的水，便真要浑到底了。”
沈伊垂目，语声恭谨而稳
“孙儿此去，正是为继阿爷未竟之局。”
“继局？”沈端看向沈伊，唇角微牵
“呵，你可知苏州眼下是何等局面？
何彦明倒了，李进缴了底册，熊晖归附行辕，谢临闭门谢客。
魏逆生这一把火，已烧遍了大半个江南的账本
你此刻去接通判之印，非是继局，是填坑。”
“阿爷此言，孙儿不敢苟同。”
沈伊抬眸，迎上祖父目光
“魏逆生焚其账，却未曾焚尽苏州人心。
何彦明虽倒，然其任内所修之桥、所铺之路尚在。
李进虽退，织造局架构犹存，内廷总须有人填补。
熊晖虽归附，然所畏者乃天子金牌，非魏逆生其人。”
“至于谢临......”语稍顿，垂下眼帘
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